Les édifices paléochrétiens de Kourion (Chypre)
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La maison d’Eustolios
Eustolios était un riche notable de Kourion qui avait décidé
de transformer son vaste palais en demeure pour les
chrétiens.
On découvre des représentations symboliques dans les
pavements. Certaines de ces représentations sont très
probablement chrétiennes. En particulier celles du pavement
de l'image 2 :
l’oiseau (détail dans l'image
3), le poisson (détail dans l'image
4). Ou le pavement de l'image
5 portant des croix. En particulier une croix à
entrelacs ressemblant à deux trombones croisés déjà vue sur
d’autres pavements ou ornementations.
Il faut néanmoins remarquer que tous ces symboles
apparaissent cachés. Au point même qu’on pourrait douter
d’une présence chrétienne si elle n’était pas avouée par
Eustolios. Pendant la période des persécutions,
l’appartenance à la religion chrétienne était cachée et tout
symbole susceptible d’alimenter un quelconque prosélytisme
était prohibé.
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Image 1
Mosaïque. Portrait de chrétienne ?
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Image 2
Mosaïque probablement chrétienne.
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Image 3
Représentation d’oiseau.
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Image 4
Représentation de poisson.
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Image 5
Restes de mosaïque.
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Image 6
Restes d’arcades.
La basilique de Kourion
Le plan (image 7)
fait apparaître non seulement une basilique, mais tout un
quartier religieux.
Il y a tout d’abord, en bas à gauche du plan, un vaste
espace occupé par la basilique proprement dite avec sa nef
(n° 7 du plan) à 3 vaisseaux (7a, 7b, 7c). Le vaisseau 7a se
prolonge à l’Est par une abside demi-circulaire à
l’intérieur, pentagonale à l’extérieur. A remarquer que
l’ensemble de la basilique est inscrit dans un grand
rectangle anonyme. On retrouve là l’idée de cacher
l’appartenance religieuse.
La nef est entourée sur 3 côtés par une galerie (n°4 pour
les galeries latérales, n° 5 pour la galerie Ouest). Ces
galeries étaient sans doute réservées aux catéchistes en
attente du baptême. Ils pouvaient écouter les cérémonies
sans avoir la possibilité d’y participer.
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Image 7
Plan du quartier religieux.
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Image 8
La basilique vue de l’Est : au premier plan l’abside ; en arrière-plan, la nef.
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Image 9
La basilique vue du Nord.
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Image 10
La basilique vue du Nord-Ouest ; en arrière-plan, l’abside.
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Image 11
Pavement de la basilique.
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Image 12
Détail du pavement : croix et poissons.
Sur l'image
12 on retrouve les symboles chrétiens du poisson
et de la croix.
Revenons au plan (image
7). On distingue en haut à gauche un bassin
hexagonal situé au centre d’un petit atrium (n°14 sur le
plan, image 15).
Et en haut à droite, à l’intérieur d’une structure
quadrangulaire, faisant penser à un cloître (en fait c’est
un autre atrium), un autre bassin hexagonal (n°20 sur le
plan, image 16).
A l’est de cet atrium, c’est-à-dire, en bas à droite du
plan, on peut voir un autre édifice (17) terminé lui aussi
par une abside, hémicirculaire à l’intérieur, plate à
l’extérieur. Cet édifice devait servir pour les cérémonies
du baptême. Les fonts baptismaux se trouvent dans le
bas-côté Sud de cette église (n°23 sur le plan). Ils ont une
forme de croix.
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Image 13
Quartier de la basilique : le baptistère.
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Image 14
Nef de la basilique.
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Image 15
La basilique : bassin au centre de l’atrium.
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Image 16
Bassin de l’atrium du baptistère.
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Image 17
Pavement du baptistère.
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Image 18
Panorama du site.
Les panneaux d’information nous
indiquent que ces bâtiments peuvent être datés du début du Vesiècle. Mais ce, sans justification apparente.
Cependant, nous n’avons aucun élément tangible permettant de
contredire cette datation.