L'église Saint-Caprais d'Agris
Nous n'avons pas visité cette église. Un
de nos correspondants, Monsieur Clive Kenyon, nous en ayant
fait parvenir des images, nous avons estimé qu'elle devait
faire partie de notre étude. Nous avons éventuellement
complété l'information par des textes ou des images issus
d'Internet.
M. Kenyon a par ailleurs publié sur le site Flickr un très
bel album consacré à cette église : https://flickr.com/photos/200072446@N07/albums/72177720315368405/
Selon la page du site Internet de la mairie d'Agris relative
à cette église :
« On
pense qu’à l’origine, il y eut une première église
recouverte en bois, probablement construite au Ve
siècle sur les ordres de l’évêque d’Angoulême. On ne sait
rien de l’histoire de cette église du Ve au XIIe
siècles. Reconstruite au XIIe siècle, l’église
d’Agris était alors possession du Prieuré Saint-Florent de
la Roche, à La Rochefoucauld. [...]
Le
frontispice, qui a dû être ajouté ultérieurement à la
construction de l’église, est élevé en muraille dans un
but défensif également. Le portail, sans tympan, est
encadré de colonnettes à chapiteaux. Les murs Nord et Sud
de l’église sont soutenus par deux contreforts massifs.
Ceux du mur Sud encadrent une chapelle latérale elle-même
épaulée de deux contreforts d’angles. Dans la maçonnerie
du mur Nord, une pierre décorée de volutes porte
l’inscription : “1603 A ESTES COUVERS L’EGLISE”.
[...] La
nef est à quatre travées, couverte d’une voûte en berceau
en plein cintre. Le chœur est précédé d’un grand arc brisé
qui s’ouvre sur la nef entre deux autels de pierre. Rebâti
au début du XVIe,
il est à chevet plat voûté d’ogives et éclairé par trois
fenêtres. La chapelle latérale également du XVIe
siècle communique avec la nef par une ouverture
constituée de deux arcs superposés, le supérieur étant
plus large. [...]
Jean DELAHAYE »
Commentaires de ce texte
Il est possible que la première phrase, « On
pense qu’à l’origine, il y eut une première église
recouverte en bois, probablement construite au Ve
siècle sur les ordres de l’évêque d’Angoulême.»,
soit inspirée par un document faisant allusion à une église
« construite
au Ve siècle sur les ordres de l’évêque
d’Angoulême. ». En effet, nous n'avons pas
l'habitude de rencontrer ce genre de phrase, la plupart des
intervenants commençant leur texte par la phrase « Construite
au XIIe
siècle », et non par, « Reconstruite
au XIIe
siècle ».
-
Image 1
L'église Saint-Caprais d'Agris.
-
Image 2
L'église Saint-Caprais d'Agris vue de l'Ouest.
-
Image 3
L'église Saint-Caprais d'Agris.
-
Image 4
L'église Saint-Caprais d'Agris vue du Nord.
-
Image 5
L'église Saint-Caprais d'Agris vue du Sud.
-
Image 6
L'église Saint-Caprais d'Agris : le clocher
situé à l'Est, au-dessus de l'abside .
Autre remarque : on apprend qu'en « 1603
A ESTES COUVERS L’EGLISE ». Une telle phrase a de
quoi surprendre car les images
7, 8, 9, 10 montrent une église voûtée sur
doubleaux, apparemment romane (donc du XIIe
siècle). De plus l'image
11 montre une voûte en berceau brisé apparemment
gothique (donc du XIIIe siècle). Il ne faut
cependant pas s'arrêter là car, à y regarder de près, la
voûte de la nef (images 7,
8, 9, 10) est en anse de panier, trait
caractéristique de la Renaissance, une Renaissance qui
aurait pu subsister jusqu'en 1603. De plus, l'image
1 montre qu'actuellement, l’église est couverte
d'un toit sur charpente. Il est possible que l'inscription
de 1603 ne concerne que le toit de tuiles et non les voûtes.
Analyse de l'architecture
de l'édifice
Les images de 1 à 6
de l'extérieur ne nous apprennent pas grand-chose. Hormis la
façade Ouest, il n'existe pas d'ouverture pouvant être
qualifiée de romane ou de gothique. Mais cela ne signifie
pas que les murs sont récents. Des murs récents peuvent
recouvrir des murs anciens.
À l'inverse les images 7,
8, 9, 10 sont plus révélatrices. Considérons par
exemple l'image 7. On y voit, appuyée
contre le mur Nord, une succession de 4 arcs en plein cintre
portés par des piliers à section rectangulaire. Il y a deux
explications pour ce modèle architectural.
La première de ces explications consiste à dire qu'à
l'origine, ces piliers et arcs n'existaient pas. Seuls les
murs latéraux existaient. Lorsqu'on a décidé de voûter la
nef, on a voulu renforcer les murs et raccourcir la portée
en plaquant contre les murs les piliers et les arcs et en
faisant porter tout le poids des voûtes sur les arcs et les
piliers.
Mais il existe une deuxième explication : à l'origine, la
nef était à trois vaisseaux. Les piliers et les arcs qui
existaient dès l'origine séparaient le vaisseau principal
des vaisseaux secondaires. On a décidé de transformer cette
nef triple en nef unique, en supprimant les vaisseaux
secondaires et en construisant des murs extérieurs contre
les piliers et arcs. On a pu ultérieurement construire des
voûtes. Afin de les construire, on a plaqué contre les
piliers rectangulaires des colonnes demi-cylindriques
supportant des chapiteaux porteurs d'arcs doubleaux,
eux-mêmes porteurs des voûtes. L'image
7 fait bien apparaître que cette installation de
colonnes demi-
cylindriques est bien postérieure à la construction des
piliers : la colonne de gauche traverse et endommage
l'imposte du pilier. Celle immédiatement à droite repose sur
une console au-dessus de l'imposte sans la traverser. De
telles petites différences sont signes de travaux de
réfection.
L'image 12 montrant
la base d'une colonne demi-cylindrique placée au-dessus d'un
pilastre fait envisager qu'il existe une partie inférieure
(Sous-sol ? Crypte ?).
-
Image 7
L'église Saint-Caprais d'Agris : intérieur
de la nef vue en direction du Nord-Est.
-
Image 8
L'église Saint-Caprais d'Agris : intérieur
de la nef vue en direction du Sud-Est.
-
Image 9
L'église Saint-Caprais d'Agris : la première
travée de nef vue en direction du Nord.
-
Image 10
L'église Saint-Caprais d'Agris : intérieur
de la nef vue en direction de l'Est.
-
Image 11
L'église Saint-Caprais d'Agris : le sanctuaire
et la nef vus en direction de l'Ouest.
-
Image 12
L'église Saint-Caprais d'Agris : base de colonne semi-cylindrique portée par un pilastre.
Datation
envisagée pour l'église Saint-Caprais d'Agris : an
850 avec un écart de 150 ans.