L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault
La page du site Internet Wikipedia
consacrée à cet édifice nous apprend ceci : « Les
différents noms d'Airvault se retrouvent dans des chartes
qui concernent l'abbaye, la plus ancienne connue à ce jour
étant celle de la fondation de l'église, autour de 971,
recopiée par Dom Fonteneau. »
Cet édifice apparaît à première vue de style roman et dater
du XIeou XIIesiècle. Donc il se
situerait hors de notre domaine d’étude. Nous allons tout
d’abord en faire le tour.
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Image 1
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : plan.
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Image 2
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : le chevet.
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Image 3
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : absidiole Sud.
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Image 4
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
autre vue du chevet.
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Image 5
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
le chevet vu du Nord-Est.
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Image 6
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
le chevet vu du Nord.
Le chevet (images
2, 3, 4, 5 et 6) est à déambulatoire, avec des
chapelles rayonnantes. Nous estimons que ce type de chevet à
déambulatoire est postérieur à l’an 1100. Cependant, il
arrive parfois que le déambulatoire lui-même soit créé à
l’intérieur d’une abside plus ancienne de grandes
dimensions. C’est ce qui pourrait s’être passé ici. En
effet, d’après le plan de l'image
1, les
colonnes du déambulatoire seraient plus récentes que les
murs extérieurs.
Constatons aussi sur ce chevet que certaines de ses fenêtres
sont à colonnettes et à chapiteaux analogues à celles de l'image 7.
Et d’autres sont plus primitives. En conséquence, il
est possible que le chevet soit plus ancien que l’an 1100.
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Image 7
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : fenêtre romane.
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Image 8
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
l ‘église vue du Nord-Ouest.
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Image 9
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : la façade Ouest.
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Image 10
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : rez-de-chaussée de l’ouvrage Ouest.
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Image 11
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : rez-de-chaussée de l’ouvrage Ouest.
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Image 12
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : rez-de-chaussée de l’ouvrage Ouest.
L'image
9 montre la façade occidentale qui témoigne de
nombreuses reprises. L’ouvrage Ouest (images
10, 11, 12) témoigne lui aussi de diverses
campagnes de travaux repérables par différents types d’arcs,
en plein cintre ou brisé.
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Image 13
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : intérieur de la nef vu en direction du sanctuaire.
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Image 14
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : collatéral.
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Image 15
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : intérieur de la nef vu en direction du sanctuaire.
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Image 16
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault : la voûte.
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Image 17
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
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Image 18
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
Venons en à présent à la nef (images
13, 14, 15 et 16). Et là, nous avons une surprise.
La voûte est sur croisée d’ogives donc d’une époque tardive.
Mais on sait que des voûtes ont pu être installées sur des
structures plus anciennes. Et nous pensons que c’est le cas
ici. Ils sont rectangulaires de type R1111.
On sait que pour ce type de pilier, en règle générale les
arcs entre piliers sont doubles. Or ici ils sont simples.
Les ars doubles sont considérés comme plus évolués que les
arcs simples. Cette nef serait donc plus ancienne que ce que
nous avions envisagé au tout début.
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Image 19
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
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Image 20
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
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Image 21
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
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Image 22
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau du déambulatoire.
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Image 23
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
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Image 24
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
Les chapiteaux témoignent aussi d’une
certaine ancienneté. Celui de l'image
17 montre un homme tirant un araire. Un homme nu
est représenté entre deux lions. Est-ce le prophète Daniel ?
(image 18). Des
cavaliers (les rois mages ?) traversent le chapiteau de l'image 19.
D’autres chapiteaux sont à entrelacs (images
20, 21, 23 et 24).
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Image 25
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
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Image 26
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
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Image 27
L’abbatiale Saint-Pierre d’Airvault :
chapiteau de la nef.
Datation
Elle se révèle très délicate. D’une part, la présence d’arcs
simples nous invite à envisager une datation entre l’an 800
et l’an 1000. D’autre part, les chapiteaux semblent eux plus
récents. Mais tout de même du XIesiècle. Il
faut trouver une solution acceptable pour les deux.
Nous proposons une datation peu antérieure à l’an mille : an
975 avec un écart de 100 ans. Une datation qui correspond à
celle donnée au début.