L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt
Nous n'avons pas visité cette église. Un de nos
correspondants, Monsieur Clive Kenyon, nous en ayant fait
parvenir des images, nous avons estimé qu'elle devait faire
partie de notre étude. Nous avons éventuellement complété
l'information par des textes ou des images issus d'Internet.
M. Kenyon a par ailleurs publié sur le site Flickr un très
bel album consacré à cette église : https://flickr.com/photos/200072446@N07/albums/72177720316938383/.
La page du site Internet Wikipédia consacrée à cette église
est très peu explicite :
« L'église Saint-Priest de
Cognac-la-Forêt (XIIe, XIIIe
et XVe siècles), antérieurement chapelle du
château, révèle les armoiries des anciens seigneurs sur
ses clés de voûte »
Examen de l'architecture de l'édifice
La vue par satellite de l'image
1 révèle un détail qui pose question. La très
grande majorité des églises du Moyen-Âge sont orientées dans
la direction Ouest-Est. Il y a bien sûr de nombreux écarts
en plus ou en moins par rapport à cette direction. Nous
n'avons pas fait d'évaluation statistique mais nous pensons
que pour plus de 90% des églises, l'écart est inférieur à
30° et, pour plus de 95% l'écart est inférieur à 45°. Dans
le cas présent, l'écart serait d'environ 60°. Il y a donc un
problème auquel on doit trouver une explication.
Extérieurement (images 2
et 3), l'église apparaît tout à fait quelconque.
L'opinion change lorsqu'on pénètre à l'intérieur (images
5, 6, 7, 8). On est en effet un peu surpris de la
découvrir. Il n'est pas ici question de beauté, qui, on le
sait, est subjective. Mais de complexité. Car on ne trouve
là rien de comparable à ce que l'on voit d'habitude.
Certains arcs sont en plein cintre et d'autres brisés ; les
dimensions sont différentes, autant pour les arcs que pour
les voûtes. Rappelons que l'architecture des églises
anciennes était relativement simple, agencée d'une façon
idéale (travées de nefs identiques, symétrie par rapport à
l'axe Ouest-Est). Une structure aussi complexe que celte que
l'on a ici signifie qu'il y a eu toute une succession de
travaux et de restaurations. Il nous est donc actuellement
impossible de définir quel était le plan d'origine. Il nous
faudrait disposer d'un plan précis pour imaginer ce qui a pu
se passer. Une petite indication : sur l'image
8, à droite, on distingue un pilier portant une
croix. On retrouve ce pilier sur l'image
9 et on distingue nettement sur cette image que ce
pilier est constitué de deux piliers accolés. Le pilier de
droite sur lequel on repère une imposte qui supporte un arc
en plein cintre pourrait appartenir à la partie la plus
ancienne de l'édifice. L'arc en plein cintre serait
perpendiculaire à la direction principale de l'édifice qui
est la direction Sud-Nord. Cet arc serait donc dans la
direction Ouest-Est.
Notre idée est la suivante : à l'origine, l'église était
orientée dans la direction usuelle Ouest-Est. Puis, à la
suite de divers déboires, des chapelles ont été créées
perpendiculairement à cette direction, et finalement c'est
l'ensemble de l'église qui a été orienté dans la direction
Sud-Nord.
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Image 1
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
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Image 2
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
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Image 3
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
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Image 4
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
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Image 5
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
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Image 6
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
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Image 7
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
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Image 8
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
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Image 9
L'église Saint-Priest de Cognac-la-Forêt.
Datation
envisagée pour l'église Saint-Priest de
Cognac-la-Forêt : an 900 avec un écart de 200 ans.