La cathédrale de Monreale
Nous avons effectué une visite rapide de
cette église en février 2005. La plupart des images de cette
page ont été réalisées lors de cette visite.
Cette église a fait l'objet d'une description détaillée
écrite par Giovanella Cassata et Gabriella Costantino,
chargées de mission auprès de la Soprintendenza ai Bieni
Artistici de Palerme dans l'ouvrage Sicile
Romane de la collection Zodiaque.
Nous en reproduisons ici des extraits :
« Histoire : À
quelques kilomètres de Palerme, la cathédrale de Monreale,
que l'on a pu baptiser“ la plus belle cathédrale du monde
” faisait partie d'un ensemble plus vaste résultant d'une
fondation royale et composé de trois corps différents :
Église, monastère et palais royal.
On doit cet ensemble au jeune roi Guillaume II “le Bon”,
qui, monté sur le trône, fit à sa majorité, en 1172,
commencer la construction de l'église, l'envisageant comme
un tout avec le monastère et le palais royal (ici,
traduction d'une phrase : “ édifié au début de notre règne
à nos dépens et par notre labeur ”).
Dans cette phrase tirée d'un diplôme chrysobullon
(sic ; chrysobulle : édit solennel d'un empereur byzantin)
du roi, le mot regiminis veut
indiquer le gouvernement du roi après les années de
régence. La rapidité avec laquelle fut réalisée une œuvre
architecturale aussi puissante, si bien qu'elle était
terminée en 1185, est due à la ferme volonté du jeune roi
qui, à peine émancipé, désireux d'égaler et même de
surpasser la gloire de son grand-père Roger II, parvint à
mener l'œuvre à son terme en si peu de temps. La nouvelle
église, qui devait marquer également l'exaltation
théocratique du nouveau gouvernement, se posait en rivale
de celle que, à la même époque on construisait à Palerme
selon la volonté de l'évêque Gautier. D'après une ancienne
légende, ce fut la Vierge elle-même qui apparut en songe
au roi, […] et
l'exhorta à construire une église en son honneur après lui
avoir révélé l'emplacement du trésor caché par son père.
Effectivement, au mois d'août 1176, le roi dédia l'église
à la Vierge en son Assomption, et, comme il ressort du
diplôme de 1176, prodigua privilèges et biens aux moines
bénédictions qu'il avait fait venir de Cava dei Tirreni
avec l'abbé Théobald devenu presque aussitôt évêque.
En
1183, le pape Lucius III éleva Monreale à la dignité de
siège archiépiscopal par la bulle Licet Dominus où
l'église apparaît déjà terminée. En 1185, on plaça au
portail principal la porte en bronze, œuvre de Bonanno da
Pisa. En 1190, fut installée au portail de la nef Nord la
porte en bronze de Barisono da Trani. En 1257, la cardinal
Rodolphe, évêque d'Albano, au nom du pape Clément IV,
consacra l'église à la Vierge en sa Nativité. »
Ce texte nous apporte des renseignements d'un grand intérêt.
Nous l'étudierons plus attentivement à la fin de cette page.
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Image 1
La cathédrale de Monreale : le chevet.
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Image 2
La cathédrale de Monreale : le chevet.
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Image 3
La cathédrale de Monreale : le chevet.
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Image 4
La cathédrale de Monreale : la façade Ouest.
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Image 5
La cathédrale de Monreale : portail de la façade Ouest.
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Image 6
La cathédrale de Monreale : la façade Sud.
Lorsque nous avons visité la Sicile en
février 2005, nous avons été impressionnés par le décor des
chevets des cathédrales de Palerme, Monreale et Cefalù (images 1, 2 et 3 pour
Monreale). Il y avait en particulier ces disques de
mosaïques polychromes insérés dans les façades (images
7, 8, 9 , 10, 11). Nous n'avions pas eu l'occasion
de voir auparavant des décors semblables. Et, hormis le
décor qui orne le chevet de l'église Santa Maria del Pattire
à Rossano, en Calabre, nous n'avons pas eu l'occasion d'en
revoir ailleurs. Il y a certes aussi le décor polychrome du
clocher de Melfi en Basilicate, mais le cadre est nettement
différent.
En conséquence de ces observations, nous avions estimé que
ce décor était spécifique à la Sicile, avec peut-être une
origine ailleurs (exemple : la Campanie). Compte tenu de son
caractère « géométrique », nous avons alors pensé que ce
décor non figuratif pouvait être d'inspiration musulmane. Et
comme la présence arabe en Sicile s’éteint après l'an 1100,
nous avons alors envisagé une ancienneté de ce décor
(c'est-à-dire avant l'an 1100). Nous avons depuis constaté
d'une part que certains éléments ne pouvaient être attribués
à une influence arabe (aigle impérial de l'image
7, croix de Malte ou templière des images
8 et 11) et d'autre part, que ce chevet pouvait
être postérieur au XIe siècle. Nous pensons à
présent que ce décor doit dater du XIIIe siècle.
Et qu'il n'a pas été influencé par l'art arabe. Ce qui
n'enlève en rien à son cachet.
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Image 7
La cathédrale de Monreale : détail du décor du chevet.
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Image 8
La cathédrale de Monreale : détail du décor du chevet.
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Image 9
La cathédrale de Monreale : détail du décor du chevet.
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Image 10
La cathédrale de Monreale : détail du décor du chevet.
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Image 11
La cathédrale de Monreale : détail du décor du chevet .
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Image 12
La cathédrale de Monreale :
détail de la porte de bronze du portail Ouest.
Passons à présent à la description des
scènes d’une porte de bronze (portail Ouest).
Image 12 : Détail
de la porte de bronze du portail Ouest.
Image 13 : Détail
de la porte de bronze du portail Ouest ; partie basse du
portail de gauche : lion et griffon.
Image 14 : Détail
de la porte de bronze du portail Ouest ; partie basse du
portail de droite : lion et griffon.
Image 15. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : création d'Adam.
Image 16.
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
création d'Ève à partir d'une côte d'Adam.
Image 17. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : le Péché Originel.
Image 18. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : après le Péché
Originel, Adam et Ève prennent conscience de leur nudité.
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Image 13
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
partie basse du portail de gauche ; lion et griffon.
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Image 14
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
partie basse du portail de droite ; lion et griffon.
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Image 15
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
création d'Adam.
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Image 16
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
création d'Ève à partir d'une côte d'Adam.
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Image 17
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
le Péché Originel.
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Image 18
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
après le Péché Originel.
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19. Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Adam et Ève condamés à travailler.
Image 20. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : naissance de Caïn et
Abel.
Image 21. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : sacrifice de Caïn et
Abel.
Image 22. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : meurtre d'Abel.
Image 23. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : Noé et son arche.
Image 24. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : ivresse de Noé.
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Image 19
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Adam et Ève condamnés à travailler.
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Image 20
Détail de la porte de bronze du portail Ouest : naissance de Caïn et Abel.
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Image 21
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
sacrifice de Caïn et Abel.
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Image 22
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
meurtre d'Abel.
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Image 23
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Noé et son arche.
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Image 24
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
ivresse de Noé.
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25. Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Moïse et Aaron.
Image 26. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : L'Annonciation.
Image 27. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : La Visitation.
Image 28. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : L'Annonce aux Bergers.
Image 29. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : Les Rois Mages.
Image 30. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : Les Saints Innocents.
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Image 25
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Moïse et Aaron.
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Image 26
Détail de la porte de bronze du portail Ouest : L'Annonciation.
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Image 27
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Visitation.
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Image 28
Détail de la porte de bronze du portail Ouest : L'Annonce aux Bergers.
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Image 29
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Les Rois Mages.
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Image 30
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Les Saints Innocents.
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31.Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Fuite en Égypte.
Image 32. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : La Présentation au
Temple.
Image 33. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : Le Baptême du Christ.
Image 34. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : La Tentation.
Image 35. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : La Résurrection de
Lazare.
Image 36. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : L'entrée dans
Jérusalem.
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Image 31
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Fuite en Égypte.
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Image 32
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Présentation au Temple.
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Image 33
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Le Baptême du Christ.
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Image 34
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Tentation.
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Image 35
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Résurrection de Lazare.
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Image 36
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
L'entrée dans Jérusalem.
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37. Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Sainte Cène.
Image 38. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : L’Arrestation au
Jardin des Oliviers.
Image 39. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : La Crucifixion.
Image 40. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : Le Christ et Saint
Thomas.
Image 41. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : L'Ascension.
Image 42. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : L'Entrée au Paradis.
Image 43. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : Au Ciel.
Image 44. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : Christ en Gloire.
Image 45. Détail de
la porte de bronze du portail Ouest : Christ siégeant dans
le Ciel.
Cette succession d’images d’assez mauvaise qualité peut
paraître longue, fastidieuse et sans grand intérêt. Elle
permet cependant de nous mettre dans l'ambiance de l'époque.
Cette époque serait selon nous le XIIe siècle.
Nous pensons qu'au cours du XIIe siècle, il y a
eu une volonté d'évangélisation des foules par la
présentation des grandes histoires bibliques ou de vies de
saints. Alors que durant les siècles précédents, les scènes
apparaissaient incompréhensibles, voire même horribles,
elles deviennent plus lisibles. Ce qui peut se révéler
intéressant pour des datations. En général, ces scènes sont
placées à l'entrée des sanctuaires : les tympans ou, comme
ici, les portes en bronze. On peut les voir aussi à
l'intérieur sur des fresques ou des mosaïques. Puis, au XIIIe
siècle, sur des vitraux.
Nous pensons que les thèmes rapportés sont aussi
représentatifs d'une période ; les scènes représentées sur
un sarcophage paléochrétien ne sont pas les mêmes que celles
de cette porte de bronze ou des mosaïques de l'église.
Nous pensons que, concernant les scènes représentées à
Monreale, l'insistance est portée sur le mal et le péché.
Ainsi, pour les portes de bronze, trois panneaux concernent
le Péché Originel et trois autres l'épisode de Caïn et Abel
(Caïn tue son frère Abel). Au cours de de cette période (2e
moitié du XIIe siècle), la réflexion sur le mal,
le péché et le pardon semble avoir pris plus d'importance
avec l'invention du Purgatoire.
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Image 37
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Sainte Cène.
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Image 38
Détail de la porte de bronze du portail Ouest : L’Arrestation au Jardin des Oliviers.
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Image 39
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
La Crucifixion .
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Image 40
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Le Christ et Saint Thomas.
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Image 41
Détail de la porte de bronze du portail Ouest : L'Ascension.
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Image 42
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
L'Entrée au Paradis.
Passons à présent à l'étude de l'église.
Le plan de l'image 46 permet
d'identifier dans cette église plusieurs plusieurs corps de
bâtiment apparemment distincts. De gauche à droite, il y a
d'abord l'ouvrage Ouest, formé des deux clochers et du
porche qui les relie (image
4), puis la nef (images
47, 48 et 49), et enfin le transept et le chevet (images 50, 51 et 52). L'image 6 qui visualise
la nef à gauche et le transept à droite permet de confirmer
ce que laissait entrevoir le plan : la nef et le transept
sont bien distincts.
Les principaux éléments qui caractérisent cet édifice sont
les suivants :
1. Sa nef est formée de trois vaisseaux charpentés.
2. Le vaisseau central est porté par des piliers
cylindriques de type C0000.
3. Les arcs reliant les piliers sont à un seul rouleau, mais
brisés.
4. Il n'y a pas de galerie au-dessus des collatéraux (à
l'inverse des grandes églises des Pouilles ou des premières
églises gothiques).
5. On constate cependant une très grande largeur du vaisseau
principal de la nef. Si l'échelle donnée en référence est
exacte, cette largeur serait de l'ordre de 14 mètres. Nous
estimons que cette dimension constitue un maximum (maximum
que nous avions précédemment estimé de 12, 5 mètres ; il
faut trouver les arbres permettant de telles dimensions, non
seulement en longueur mais aussi en section).
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Image 43
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Au Ciel.
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Image 44
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Christ en Gloire.
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Image 45
Détail de la porte de bronze du portail Ouest :
Christ siégeant dans le Ciel.
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Image 46
Intérieur de la nef : plan.
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Image 47
Intérieur de la nef.
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Image 48
Intérieur de la nef ; la charpente.
Le transept haut et débordant fait
partie selon nous d'un deuxième programme de construction.
Revenons à présent au texte de Mmes Giovanella Cassata et
Gabriella Costantino : « On
doit cet ensemble au jeune roi Guillaume II “le Bon”, qui,
monté sur le trône, fit à sa majorité, en 1172, commencer
la construction de l'église, [...] La
rapidité avec laquelle fut réalisée une œuvre
architecturale aussi puissante, si bien qu'elle était
terminée en 1185, est due à la ferme volonté du jeune roi
qui, à peine émancipé, désireux d'égaler et même de
surpasser la gloire de son grand-père Roger II, parvint à
mener l'œuvre à son terme en si peu de temps.
»
Nous venons de dire que le bâtiment était formé de trois
corps bien distincts. Voire même quatre si l'on tient compte
du fait que le décor extérieur du chevet est différent de
celui du transept. Par ailleurs, nous estimons qu'il doit y
avoir un écart minimum de 40 ans entre deux campagnes
différentes de travaux. Prenons l'exemple de Guillaume II et
supposons qu'il a bien démarré les travaux qu'il comptait
entreprendre en 1172. Il a donc confié à un architecte la
mission d'établir les plans. Une fois ceux-ci faits, il a
commencé la construction de l'église par la nef. Celle-ci
étant entièrement achevée, il a fait changer tous les plans
pour construire un transept plus grand et plus beau. Et la
cathédrale (y compris l'ouvrage Ouest) a été terminée en
1185. C'est-à-dire 13 après les débuts du projet. Disons-le
tout de suite : même à notre époque de perpétuels
changements, on ne fait pas cela. Lorsqu'un projet est
lancé, on le mène à son terme sans changer les plans en
cours de réalisation. Que se serait-il passé selon nous ?
Une réalisation en deux étapes. Dans une première étape,
l'église est construite dans son ensemble, nef et chœur.
Dans une seconde étape, qui a peut-être eu lieu un siècle
après, le roi Guillaume II, estimant que cette église, où il
n'y a pas de transept, n'est pas suffisante pour accueillir
un évêque digne de ce nom, détruit l'ancien chœur et
construit à sa place un transept et un chevet.
Cette thèse entre en contradiction avec le texte de Mmes
Giovanella Cassata et Gabriella Costantino qui se basent sur
des documents historiques. Mais il nous faut redire ce que
nous avons répété à plusieurs reprises : tout document
historique n'est pas forcément vrai : il peut y avoir des
mensonges historiques. Il peut surtout y avoir des
surinterprétations de documents historiques. Et c'est sans
doute le cas ici. Lorsque Guillaume II affirme : « j'ai fait
tout cela », sans préciser ce qu'il a fait exactement, il
s'adresse à des interlocuteurs qui ont assisté à toutes les
constructions et qui savent ce qu'il a fait et ce qu'il n'a
pas fait. Lorsque le même texte est lu 800 ans plus tard, il
est interprété c comme étant « j'ai tout fait ».
C'est-à-dire, dans le cas présent, toute l'église, tout le
monastère (dont le cloître), tout le palais royal ... et ce,
en 13 ans.
Il s'agit certes de notre interprétation ... qui peut ne pas
être fondée. Nous avons cependant un argument solide lié à
l'image 56 : La
mosaïque de l'arc triomphal intitulée « Guillaume II offrant
la cathédrale à la Vierge ».
Il faut d'abord décrire l'objet que Guillaume II présente à
la Vierge : c'est un chef-d’œuvre. Il ne faut pas comprendre
cette expression de « chef-d’œuvre » dans son sens actuel
mais dans le sens qu'il devait avoir à l'origine : la tête
de l’œuvre, la destination finale de l’œuvre. Ce que tient
Guillaume, c'est une maquette de l’œuvre qu'il compte faire.
Cette maquette ce n'est pas lui qui l'a réalisée, mais le
maître d’œuvre qu'il a choisi. Le maître d’œuvre a présenté
sa maquette qui a été étudiée par le roi et ses conseillers.
Puis, les éventuelles corrections ayant été faites, le roi a
présenté la maquette à la Vierge, à qui l’œuvre est
destinée. C'est la scène que l'on voit ici.
Et donc on a ici la maquette de la construction de Guillaume
II. En quoi cette maquette correspond-elle à l'église
actuelle ? Si on se rapporte à l'image
6 de la façade Sud, cela correspondrait à la
partie de droite. C'est-à-dire, le transept et le chevet.
Avec cependant des modifications. Il était prévu une
tour-lanterne au-dessus de la croisée du transept.
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Image 49
Intérieur de la nef.
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Image 50
Le transept.
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Image 51
Le transept.
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Image 52
La cathédrale de Monreale : le chœur.
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Image 53
Mosaïque de la nef : Noé construit son arche.
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Image 54
Mosaïque de la nef : Noé envoie une colombe.
Les
autres mosaïques
L'histoire de Noé est représentée sur plusieurs mosaïques.
Sur quatre d'entre elles, il est représenté avec son arche (images 53 et 54 pour
deux d’entre elles) . On remarque la forme de l'arche à
poupe et proue recourbées. L'arche s’apparente au bateau des
vikings. On parle beaucoup de la conquête du Sud de l'Italie
et de la Sicile par les normands. Mais c'est la première
fois que nous voyons une figure susceptible de témoigner de
la présence de ces normands.
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Image 55
Mosaïque de la nef : le Péché Originel.
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Image 56
Mosaïque de l'arc triomphal :
Guillaume II offrant la cathédrale à la Vierge.
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Image 57
Mosaïque du transept :
l'Entrée dans Jérusalem et la Cène.
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Image 58
Le cloître.
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Image 59
Le cloître.
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Image 60
Chapiteau du cloître.
Le cloître est certainement un des plus
beaux cloîtres d'Europe (images
58 et 59). Nous ne le décrirons cependant pas.
D'une part, nous ne disposons pas de suffisamment de
photographies permettant d'apprécier la richesse et la
variété des représentations. D'autre part, nous le
considérons comme postérieur à l'église. Il daterait du XIIIe
siècle et serait donc hors de notre cadre d'étude.
Nous notons cependant quelques thèmes typiquement romans.
Ainsi, la sirène à deux queues (image
60), le taureau et l'aigle (débuts d'un tétramorphe
? image 60), le
sphinx (image 62),
les pampres de vigne (image
63).
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Image 61
Chapiteau du cloître.
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Image 62
Détail d'une colonnette du cloître.
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Image 63
Détail d'une colonnette du cloître.
Problème
apparemment anodin
Revenons au texte initial dont voici des extraits : « [...]
La
nouvelle église, qui devait marquer également l'exaltation
théocratique du nouveau gouvernement, se posait en rivale
de celle que, à la même époque on construisait à Palerme
selon la volonté de l'évêque Gautier. Effectivement, au
mois d'août 1176, le roi dédia l'église à la Vierge en son
Assomption, et, comme il ressort du diplôme de 1176,
prodigua privilèges et biens aux moines bénédictions qu'il
avait fait venir de Cava dei Tirreni avec l'abbé Théobald,
devenu presque aussitôt évêque.
En 1183, le pape Lucius III éleva Monreale à la dignité de
siège archiépiscopal [...] En
1257, la cardinal Rodolphe, évêque d'Albano, au nom du
pape Clément IV, consacra l'église à la Vierge en sa
Nativité. »
Cette succession d'informations semble tout à fait anodine.
En fait la dédicace à Notre Dame de l'Assomption est
révélatrice de tensions. Nous avons constaté que de nombreux
évêchés étaient dédiés à Notre Dame en son Assomption. Et
nous avons donné l'interprétation suivante. Dans l 'Église
Catholique, les évêques sont considérés comme successeurs
des apôtres. Ils reconnaissent la priorité de Pierre,
fondateur de l 'Église de Rome. Pour les évêques des autres
Églises, cette primauté de Pierre n'est pas reconnue. Ils
estiment qu'au moment de l'Assomption de la Vierge, tous les
évêques étaient sur le même plan. Aux environs de l'an
mille, la situation s'est cristallisée : rois, empereurs,
papes et évêques se sont prononcés sur le sujet. Avec, bien
sûr au cours du temps, des « retournements de veste ». Nous
avons déjà vu dans le cas de Cefalù que le roi Roger II
s'était probablement placé du côté du pape en permettant aux
évêques de Messine et Palerme de devenir archevêques, sans
doute pour mieux contrôler l'ensemble des évêchés. Pour
Guillaume II, ce serait le contraire. Il aurait cherché à
diminuer l'importance de l'archevêque de Palerme, mais aussi
du pape, en créant un évêché dédié à Notre-Dame de
l'Assomption et donc autonome par rapport au pape de Rome.
Celui-ci aurait sans doute cédé sous la menace. Mais moins
d'un siècle plus tard, par sa dédicace à Notre Dame de la
Nativité, Monreale serait redevenue sous le giton de Rome.
Datation envisagée
Pour la nef de la cathédrale de Monreale : an 1075 avec un
écart de 75 ans.
Pour le transept et le chevet de la cathédrale de Monreale :
an 1100 avec un écart de 25 ans.