L’église rupestre de Vals
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Rappelons que l’un des buts de ce site est de montrer qu’il
existe un très grand nombre de restes de monuments
attribuables au Premier Millénaire, un nombre en tout cas
beaucoup plus important que celui de ceux identifiés comme
tels dans la documentation.
Concernant l’église de Vals (image
1) le problème ne se pose pas. Tous les
spécialistes s’accordent pour dire qu’une partie au moins
des monuments doit être daté du Premier Millénaire.
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Image 1
L’église de Vals vue de l’Est.
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Image 2
Le bâtiment en partie taillé dans le rocher
situé près du chevet de l’église.
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Image 3
Autre vue du site rupestre.
Il faut dire que cette estimation est le
résultat d’une évidence. L’église de Vals se trouve sur un
site rupestre. Il existe à proximité immédiate des
constructions en partie taillées dans le rocher (images
2 et 3). Des fouilles ont été effectuées. Par
manque de temps nous n’avons pas étudié les rapports de ces
fouilles. Mais il semblerait que ces constructions aient été
effectuées au cours du premier millénaire précédant notre
ère et que l’occupation du site se serait poursuivie durant
tout le premier millénaire de notre ère.
Il est fort probable que l’implantation chrétienne ait été
réalisée près ou à l’emplacement d’un lieu de culte païen.
Il est donc possible que certaines parties de l’édifice
comme le local appelé « crypte » , creusé dans le rocher,
soient d’origine païenne.
Mais le contraire est aussi possible. A savoir que la «
crypte » pourrait avoir été installée à côté d’un ancien
lieu de culte païen et non à sa place. Aux débuts de l’ère
chrétienne, il n’était pas rare que des moines s’installent
dans des sites troglodytes et les aménagent. C’est confirmé
en Orient (en Cappadoce en Turquie). Mais aussi plus près de
Vals, à la chapelle Saint-Romain, près de Beaucaire.
Sur le plan (image 6),
les constructions dites «préromanes », donc antérieures à
l’an 1000 sont marquées en double hachure. Par ailleurs il
est indiqué, en noir, des constructions datées du XIesiècle.
Nous sommes toujours très sceptiques concernant ces
datations. Comment les spécialistes font-ils pour savoir
qu’une construction date du XIesiècle?
En diverses pages de ce site nous apportons des réponses à
cette question.
En ce qui concerne l’église de Vals, nous constatons que les
parties en trait plein noir correspondent au chevet, le
bâtiment bas situé au premier plan sur l'image
1. Or ce chevet est carré. Et nous savons que la
grande majorité des églises à chevet carré doit être datée
du Premier Millénaire. Pour nous donc, et en attendant la
preuve du contraire, ce chevet doit être daté du Premier
Millénaire. Cependant il nous est impossible de préciser
davantage la datation.
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Image 4
L’escalier d’accès sous le rocher.
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Image 5
L’intérieur de la nef (dite sur le plan nef II) vu en direction de l’abside.
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Image 6
Plan de l’édifice.
L’intérieur de l’église (images
4 et 5) ne nous apprend pas grand chose de plus.
Il n’existe aucune décoration sculptée permettant d’avancer
une quelconque datation. Par contre, on y découvre de très
belles fresques murales.
Sur l'image 7 on
peut voir la représentation du Taureau, animal symbolique
associé à Saint Luc. L’animal ici dessiné donne une
impression de force et de puissance. Les muscles sont
soulignés. L’œuvre très dépouillée pourrait relever du
premier art roman XIesiècle ? A remarquer sur
cette photographie que plusieurs images se télescopent. Il
doit y avoir plusieurs fresques superposées. Quelle est la
plus ancienne ?
Sur l'image 8 on
peut voir deux scènes. Celle du dessus pourrait être la
scène de la Nativité : la Vierge est représentée allongée
(cette particularité pourrait permettre d’envisager une
datation). On identifie dans celle du dessous le Bain de
Jésus, préfiguration de son Baptême. Jésus est représenté
enfant avec le nimbe crucifère qui le caractérise. La cuve
qui le contient est une cuve baptismale analogue à certaines
que l’on peut voir dans la région (mais surtout dans le nord
de la France). De telles cuves sont postérieures au VIIIesiècle,
époque à partir de laquelle le Baptême s’est effectué par
aspersion dans des cuves de ce genre.
La figure de saint de l'image
9 fait immédiatement penser aux figures féminines
des fresques catalanes déposées au musée National d’Art de
Catalogne à Barcelone. Ces fresques proviennent
principalement de Bohi , village situé dans les Pyrénées
Catalanes, à proximité de la frontière française. Elles sont
datées du XIeou XIIesiècle. Nous
n’avons aucune raison objective de critiquer cette datation.
Cependant nous pensons qu’il serait bon de se reposer la
question de cette datation. Sur quelles bases a-t-elle été
effectuée ?
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Image 7
Fragment de fresque :
le taureau de Saint Luc.
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Image 8
Fragment de fresque :
la Nativité et le Bain du Christ.
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Image 9
Fragment de fresque :
portrait de saint.