Église Notre-Dame-des-Pins à Espondeilhan
Cet édifice avait fait l’objet d’une
visite lors des Journées du Patrimoine 2005 (donc il y a 11
ans) et nous avions pris quelques photographies de
l’intérieur… sans toutefois lui attacher une grande
importance. Ce n’est que beaucoup plus tard, après l’examen
systématique de l’ensemble de nos photographies, que nous
avons réalisé son intérêt.
En effet, contrairement à ce qu’affirment les spécialistes
qui l’ont étudié précédemment, nous ne pensons pas qu’il
date du XIIesiècle, mais qu’il est bien
antérieur (an 500 avec un écart estimé de 100 ans).
Il serait selon nous contemporain ou de peu postérieur à
Saint-Aphrodise et à Sainte- Madeleine de Béziers, deux
édifices que nous estimons de cette période.
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Image 1
Chapelle Notre-Dame-des-Pins : le chevet.
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Image 2
Sarcophage paléochrétien .
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Image 3
La façade occidentale.
Quelles sont les raisons qui nous font
envisager une telle datation :
1) Un chevet à abside centrale pentagonale encadrée par deux
absidioles semi-circulaires (image
1).
2) L’existence d’un sarcophage (image
2) à proximité immédiate de l’édifice, preuve de
l’existence d’un cimetière paléochrétien, et d’une probable
église paléochrétienne.
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Image 4
Le porche d’entrée sur le côté Sud.
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Image 5
Vue intérieure de la nef
en direction du chevet.
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Image 6
Autre vue intérieure de la nef
en direction du chevet.
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Image 7
Un pilier de la nef.
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Image 8
Vue intérieure de la nef
en direction du fond.
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Image 9
Vue du collatéral Sud
en direction du chevet.
3) Le plan d’une église à nef à 3
vaisseaux et trois absides prolongeant les 3 vaisseaux (images 5, 9 et 12).
4) Des piliers centraux « basiques ». Ils sont, en effet,
apparamment , de type R0101. Mais ce n’est qu’une apparence
: le pilier initial devait être de type R0000, mais des
pilastres ont été rajoutés pour permettre de porter les
doubleaux soutiens des voûtes centrales et latérales. On le
voit dans le fait que, en plaçant ces pilastres contre les
piliers, les maçons les ont inséré dans les impostes (image 7).
5) On remarque enfin qu’il n’y a pas de fenêtre haute
éclairant le vaisseau central. Nous pensons que la
construction de la voûte centrale a eu pour conséquence
d’obturer les fenêtres qui éclairaient le vaisseau central
lorsqu’il était charpenté (faire la comparaison avec
l’église Sainte-Madeleine de Béziers).
Il existe, bien sûr, quelques petites questions qui posent
problème. Ainsi la façade Ouest ne ressemble pas aux façades
Ouest antiques. Mais il est probable que cette façade Ouest
ait été détruite et que l’église ait été réduite d’une ou
plusieurs travées (image
3). La porte d’entrée qui normalement devait se
trouver à l’Ouest a été placée au Sud à l’époque romane (XIe ou XIIesiècle).
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Image 10
Mur Sud de la nef.
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Image 11
Table d’autel (romane ?).
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Image 12
Plan de l’édifice.
Il existe dans cette église des pièces intéressantes comme une table d’autel en marbre (image 11) et une cuve baptismale.
Conclusions
La page ci-dessus n’est qu’un premier bilan. Nous espérons
étudier cette église d’une façon plus approfondie. Nous vous
en tiendrons informés.