Les églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption (page 2/2)

Dans la page précédente, nous avons cherché à identifier les églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption du département de l'Hérault. À identifier, mais aussi à comprendre, en relevant tout détail susceptible d'apporter des explications. L’idée auparavant émise dans la page « Conclusions sur les monuments des Pouilles » était que les églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption pouvaient être des « églises-sièges » de paroisses primitives, voire d'anciens évêchés. L'étude sur l'Hérault a conforté cette impression. Qui plus est, lors de cette page, nous avons émis une autre idée : les Vierges romanes, assises sur un trône et portant l'Enfant Jésus pourraient être aussi des représentations de Notre-Dame de l'Assomption.

Mais l'étude sur le département de l'Hérault est à la fois partielle et en partie faussée par le fait que ce département est le résultat d'un découpage administratif qui ne correspond pas aux divers découpages d'origine. Il était donc nécessaire de poursuivre l'étude sur d'autres départements de la région Occitanie afin d'obtenir une plus grande vue d'ensemble et d'effectuer des comparaisons.

La vue d'ensemble, nous l'avons sur la carte ci-dessous de la région Occitanie :

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© OpenStreetMap

Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption    Siège Titulaire   

Le tableau ci-dessus affiche certains résultats. Donnons-en la traduction :

Colonne A : liste des 13 départements de la région Occitanie.

Colonne B : nombre d'églises (total).

Colonne C : nombre d'églises dédiées à Notre Dame (total).
Dans une ligne donnée du tableau, le contenu de la colonne C est la somme des contenus des 4 colonnes de D à G suivantes :

Colonne D : nombre d'églises dédiées à Notre Dame sans autre attribution qu'une éventuelle localisation (Notre-Dame du Suc, Notre-Dame de la Garrigue).

Colonne E : nombre d'églises dédiées à Notre Dame citant un don ou une grâce de la Vierge (N.D. des Grâces, N.D. des Douleurs, Immaculée Conception) ou un événement de la Vie de la Vierge (l'Annonciation, la Visitation, la Présentation la Nativité). Mais à l'exclusion de deux événements : la Natalité de la Vierge et l'Assomption.

Colonne F : nombre d'églises dédiées à la Natalité de la Vierge.

Colonne G : nombre d'églises dédiées à Notre Dame de l'Assomption.


À ces colonnes, nous avons ajouté trois colonnes de pourcentages :

Colonne H : pourcentage C/B (nombre d'églises dédiées à Notre Dame / nombre total d'églises).

Colonne I : pourcentage G/B (nombre d'églises dédiées à Notre Dame de l'Assomption/ nombre total d'églises).

Colonne J : pourcentage G/C (nombre d'églises dédiées à Notre Dame de l'Assomption/ nombre total d'églises dédiées à Notre-Dame).

Enfin nous avons réservé une ligne pour la somme des effectifs des colonnes de B à G.



Éléments de lecture de ce tableau

Lorsque nous avons abordé cette étude sur les dédicaces d'églises à la Vierge Marie, en commençant par les département de l'Hérault, nous avons été surpris par deux découvertes. D'une part, les églises dédiées à des événements de la Vie de la Vierge autres que l'Assomption semblaient peu nombreuses. D'autre part, un événement de la Vie de la Vierge nous était révélé : la Nativité de Marie. Nous avons au début eu des doutes. Eh bien non ! C'est bien la naissance de Marie qui est ainsi célébrée et non celle de Jésus. Et il ne s'agit pas d'un petit événement : le total de la colonne E (109) est sensiblement égal à celui de la colonne F (102). Un seul événement de la Vie de la Vierge (sa naissance) est aussi important que l'ensemble de tous les autres hormis l'Assomption. Et qui plus est, la plupart de ces autres événements de la Vie de la Vierge ne concernent pas à proprement parler cette vie, mais ses Grâces (Pitié, Purification, Douleurs,...) et sont, en général, de tradition récente. La célébration de la Nativité de la Vierge serait elle-même aussi de tradition relativement récente, et beaucoup d'églises concernées par ces dédicaces seraient de construction récente.

En conséquence, la seule dénomination dans laquelle le nom de la Vierge est associée, soit à un dogme, soit à un événement de la Vie de la Vierge est la dédicace à Notre-Dame de l'Assomption. Il reste à comparer le nombre de dédicaces à Notre Dame (sans autre précision) et le nombre de dédicaces à Notre-Dame de l’Assomption. Ces nombres sont presque les mêmes : 447 pour le premier, 391 pour le second. Nous envisageons deux possibilités non contradictoires : que certaines des églises du premier groupe aient été primitivement dédiées à Notre Dame de l'Assomption, mais qu'au cours du temps, l'épithète « de l'Assomption » ait été oubliée. La deuxième hypothèse est que ces églises dédiées à la Sainte Vierge aient fait l'objet d'une dévotion particulière à la Sainte Vierge, comme il en existe actuellement pour Notre Dame de Lourdes.

Une autre observation peut être faite sur le nombre total d'églises par départements (colonne B). On constate que ce nombre varie assez fortement puisqu'il passe de 224 (Lozère) à 693 (Haute-Garonne). Soit trois fois plus. Mais ceci est probablement dû à une différence démographique importante entre ces deux départements (actuellement la Haute-Garonne est 18 fois plus peuplée que la Lozère).

Concernant la colonne H (le pourcentage de l'effectif des églises consacrées à la Vierge Marie par rapport à l'effectif total), la moyenne se situe à 15,5. Avec des écarts parfois difficilement explicables, comme celui entre deux départements voisins, le Gers (12,1) et l'Ariège (19,8). Mais le pourcentage le plus surprenant est celui du Gard (8,6). Il est cependant explicable. Dans le département du Gard, la communauté protestante est fortement représentée. Les protestants sont peu favorables au culte de la Vierge Marie ainsi qu'à celui des saints dont la vie est plus ou moins légendaire. Bien que les dédicaces soient faites par les catholiques, il est possible que ceux-ci aient été influencés par les protestants et on constate que les dédicaces autres que celles à Notre Dame concernent principalement des saints dont l'existence est avérée : les apôtres, Saint Étienne, Saint Martin.

Pour terminer la lecture de ce tableau, examinons la colonne J qui nous donne le pourcentage de l'effectif des églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption par rapport à l'effectif total de celles dédiées à la Vierge. Certaines de ces données sont très évocatrices.. Ainsi celle concernant le Lot (51,5) et plus encore les Hautes-Pyrénées (75,8). Ces deux évaluations donnent du crédit à l'hypothèse que nous avons formulée ci-dessus : initialement toutes les églises étaient dédiées à Notre Dame de l'Assomption. Avec, en parallèle, une autre hypothèse : la dédicace à Notre-Dame de l'Assomption traduisait l'indépendance du célébrant par rapport à d'autres autorités ecclésiastiques, chacune de ces églises étant autocéphale. Cette autonomie des églises a fini par disparaître et, petit à petit, le vocable « de l'Assomption » a été oublié. Dans le même temps, la dévotion à la Vierge Marie s'est affirmée. On le devine dans les représentations sculptées à partir du XIV^e siècle. La Vierge Marie est devenue le symbole de la douceur et de la maternité. Les églises nouvelles lui ont été dédiées mais avec des vocables différents de celui de « l'Assomption ». Comment expliquer le faible pourcentage du Gard (17, 2), des Pyrénées-Orientales (15, 1) et du Tarn (17, 9) ? On a déjà eu l'occasion de parler du caractère particulier du département du Gard. Pour les deux autres départements, des conditions particulières à ces départements ont pu jouer.



Le détail par département


Ariège

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Sur cette carte du département de l'Ariège, la répartition des églises ne semble pas homogène, certaines zones étant plus densément occupées que d'autres. Cependant on constate que la carte de ces églises se superpose à celle des vallées qui, à l'heure actuelle encore, sont plus peuplées que les sommets. Elle se superpose aussi à la carte des églises romanes de l'ouvrage Pyrénées Romanes de la collection Zodiaque. Petit problème cependant : la coïncidence n'est pas parfaite. Les églises ne sont pas à des emplacements identiques. Une explication à cela : les églises de l'ouvrage Pyrénées Romanes sont des églises identifiées comme romanes (du XI^e ou XII^e siècle) sélectionnées selon des critères propres à l'architecture romane (nef et absides voûtées, sculptures typiques). Les églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption seraient d'une architecture plus archaïque et donc dépourvues d'intérêt. Sans compter le fait que, plus anciennes, elles ont dû faire l'objet de plus de réfections voire d'une totale reconstruction.



Aude

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption    Siège Titulaire   

Avant de réaliser la carte du département de l'Aude, nous avions imaginé que la plupart des églises consacrées à Notre-Dame de l'Assomption se situeraient dans des zones de moyenne montagne (principalement le Minervois et les Corbières). Nous pensions en effet que, dans le but de garantir des frontières à la Septimanie (Carcassonne, Narbonne, Béziers, Agde, Lodève et peut-être Maguelonne), ces zones seraient occupées par des peuples rudes indépendants des villes. Le résultat n'est pas tout à fait celui que nous avions envisagé mais il se révèle peut être plus intéressant encore. Il semblerait en effet que la Septimanie ait eu plus à craindre de ses frontières Est que Ouest. Plusieurs cartes ou noms de lieux en témoignent. Auparavant, remarquons que nous sommes confrontés à des contradictions. D'une part, le Catalogue des Provinces Romaines nous apprend que Toulouse fait partie de la Province de Narbonnaise Première contenant, outre la ville de Toulouse, Carcassonne et d'autres villes à l'Ouest de Carcassonne. D'autre part, plusieurs cartes ou itinéraires signalent l'existence d'une frontière entre Carcassonne et Toulouse qui passerait aux alentours de Bram (dont le nom latin Eburomagus pourrait signifier « Marché de la frontière »). Nous pensons qu'il y a bien eu une frontière entre Toulouse et Carcassonne. Au VI^e siècle, à deux reprises, la ville de Carcassonne a été attaquée par les Francs, sans que, semble-t-il, Toulouse intervienne.

Or, sur la carte ci-dessus nous voyons apparaître, au Nord-Ouest du département, une ligne d'églises proches les unes des autres (de haut en bas : les Brunets, Issel, Souillanels, Airoux, Baraigne, Fajac la-Relenque, Molandier). On peut ajouter à cette liste, au Sud Gaudiès (Ariège) et surtout près de Castelnaudary, Saint-Papoul, qui est un siège titulaire (ancien évêché). La ligne s'arrête brusquement au Nord, à la Montagne Noire, où devaient se trouver des fortifications.

Les autres églises sont réparties principalement à proximité des grandes voies de communication : entre Carcassonne et Narbonne, entre Carcassonne et Alet-les-Bains. Notons que les églises de Rieux-Minervois, Fangeaux ont été probablement des cathédrales.



Aveyron

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Sur cette carte de l'Aveyron, les églises consacrées à Notre-Dame de l'Assomption nous semblent uniformément réparties. Il nous est difficile d'effectuer une quelconque évaluation. L'idéal serait de procéder à une visite systématique de ces églises qui semblent être de peu d'intérêt si l'on en juge par le témoignage des cartes routières. Mais le « peu d'intérêt » ne concerne peut-être que le plan architectural et non le plan historique.



Gard

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption    Siège Titulaire   

Sur cette carte du département du Gard, les églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption apparaissent rares. Nous avons auparavant donné une explication à cela. Nous notons deux particularités. Au Sud d'une ligne de Vauvert à Avignon, il n'y a pas d'église dédiée à Notre Dame de l'Assomption (du moins dans le Gard, il pourrait y en avoir dans le département voisin des Bouches-du-Rhône). Cela peut être le fait du hasard. Mais aussi parce que c'est la zone de la Camargue qui était peut-être sous les eaux au moment de l'édification de ces églises. Une deuxième particularité : les deux églises de Fontarèches et de la Bruguière sont très proches (2 km). C'est surprenant mais pas exceptionnel. Nous aurons l'occasion d'en reparler.



Haute-Garonne

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

La répartition des églises est assez problématique. D'importantes portions du territoire en sont privées alors que cette absence ne peut être justifiée par une pauvreté des terroirs. Deux points ont retenu notre attention. Il y a deux églises sur Toulouse, l'une dédiée à Notre Dame de l'Assomption, l'autre étant la cathédrale Saint-Étienne. Cette accumulation d'églises ne nous gêne pas. Bien au contraire ! Le poète latin du IV^e siècle, Ausone, décrit la ville de Toulouse comme étant la ville qui rassemble cinq villes en une seule. Cela signifie qu'il y avait probablement cinq quartiers et une église (au moins) dans chaque quartier. Le deuxième point est le suivant : il y a au Sud du département une chaîne d'églises proches les unes des autres (Encausse-les-Thermes, Couret, Montastruc-de-Salles, Castelbiague, Cassagnède et Marsoulas). Est-ce le fait du hasard ? En tout cas, la route qui les réunit ne semble pas occuper une vallée.



Gers

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Nous avons auparavant constaté que le Nord du département, où sont installées les cathédrales de Condom, Lectoure, Auch et Lectoure, est moins pourvu d'églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption que le Sud. Nous avons déjà observé dans le Gard la particularité suivante : deux églises très proches l'une de l'autre sont toutes deux consacrées à Notre Dame de l'Assomption. C'est le cas dans le Gers pour les églises du Garanné et d'Artiguedieu, toutes deux à Seyssan. Et aussi pour les églises de Manas et de Bastanous, toutes deux sur la commune de Manas-Bastanous. Fait exceptionnel, nous avons pu visiter et décrire les églises du Garanné et de Bastanous, sans savoir qu 'elles étaient dédiées à Notre-Dame de l'Assomption et avant que nous nous soyons intéressés aux églises ainsi dédiées. En fait, nous ne sommes pas certains que celle du château du Garanné ait été consacrée à Notre-Dame de l'Assomption car il y a eu succession de trois églises (à des emplacements différents), la première étant celle du château. Chacune de ces deux églises était caractérisée par la pauvreté de l'architecture et de la décoration (aucune des deux n'avait mérité un commentaire dans un ouvrage sur l'art roman) mais aussi par son ancienneté (antériorité à l'an mille).

La découverte que nous avons faite de deux édifices dédaignés par les spécialistes, mais probablement très anciens, nous fait espérer d'autres découvertes. N'oublions pas que nous avons dénombré 391 édifices dédiés à Notre Dame de l'Assomption.

Hérault

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Nous avons étudié ce département dans la page précédente.



Lot

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Tout comme pour l'Aveyron, il nous est difficile de parler de ces églises du département du Lot sans avoir visité au moins une partie d'entre elles. Tout ce que nous pouvons dire, c’est que bon nombre d'entre elles se situent dans de très petites agglomérations et qu'elles sont considérées de peu d'intérêt architectural.



Lozère

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Il n'est pas surprenant que la Lozère soit peu dotée d'églises. Une grande partie du territoire est formée de Causses peu fertiles. Le petit nombre d'édifices ne permet pas d'établir une statistique crédible.



Hautes-Pyrénées

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Ce département situé à l'extrémité Ouest de la région Occitanie est limitrophe de la région Nouvelle Aquitaine. Il contient un nombre important d'églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption. On peut espérer que les départements voisins des Landes et des Pyrénées-Atlantiques contiennent aussi un nombre important de ces églises. Si tel est le cas, l'étude doit se faire sur l'ensemble des département en y incluant une partie du Gers et de la Haute-Garonne. Nous réservons donc cette étude à plus tard.



Pyrénées-Orientales

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Nous sommes surpris par la rareté des églises de ce département consacrées à Notre-Dame de l'Assomption. D'où cela vient-il ? On s'attendrait à une chaîne d'églises remontant les vallées du Tech, de le Têt et de l'Agly. Mais rien de tel. Et par contre, une petite surprise. Que vient faire une église Notre-Dame de l'Assomption dans le village du Barcarès qui n'existait probablement pas dans les temps anciens (altitude maximum : 4m) ?



Tarn

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Le caractère dispersé et la rareté des églises de ce département dédiées à Notre-Dame de l'Assomption pose problème. D'où cela vient-il ? On peut penser qu'il y en ait peu au Sud du département, à Revel et Mazamet, à cause de la Montagne Noire, région pauvre. De même les évêques d'Albi, de Castres ou de Lavaur ont pu empêcher la création d'églises indépendantes proches des villes dans lesquelles ils siégeaient. Cependant, il existe de vastes zones à l’Ouest de Gaillac et au Nord de Rabastens privées d'églises dédiées à Notre-Dame de l'Assomption, sans qu'on puisse l'expliquer par la pauvreté du lieu ou la présence d'une cathédrale à proximité.

Tarn-et-Garonne

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Cathédrale     Église dédiée à Notre-Dame de l’Assomption   

Par manque de carte spécialisée, nous ne pouvons faire d'étude sur ce département. Cette étude est donc reportée à une date ultérieure.