La chapelle Saint-Laurent à Moussan
La chapelle Saint-Laurent est isolée
dans la campagne à quelques kilomètres du village de
Moussan. C’est une église à chevet carré. Nous avons eu
l’occasion de rencontrer de telles églises en Ariège
(Saint-Paul d’Arnave). Nous en verrons d’autres en Aveyron,
ainsi que dans l’Hérault et le Gard.
La datation de ces églises est très délicate. Il existe très
peu de traces écrites les concernant. Les éléments de
décoration sont en général très modestes et ne permettent
pas de situer l’édifice dans une période déterminée.
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Image 1
Plan de la chapelle Saint-Laurent (commune de Moussan).
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Image 2
La chapelle vue du Sud.
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Image 3
La chapelle vue du Nord-Ouest.
Les spécialistes ont mis beaucoup de
temps avant d’admettre que certains de ces édifices
pouvaient être antérieurs à l’an 1000. Néanmoins l’idée
d’une grande ancienneté a fini par s’imposer. Cela tient à
plusieurs raisons. La première d’entre elles tient au fait
que les prospections effectuées dans le voisinage des sites
avaient permis de trouver des restes d’occupation antique.
De plus, des archéologues ont pu effectuer des fouilles dans
et en dehors de ces églises souvent en ruines. Les
découvertes effectuées telles que des monnaies ont pu
permettre de prouver que certaines d’entre elles avaient été
construites avant l’an 1000.
Mais il existe selon nous une autre raison : ces édifices
échappent au discrédit porté sur les constructions du
Premier Millénaire. En effet, pour nombre de chercheurs,
l’existence d’édifices construits au Premier Millénaire
relève de l’impossibilité chronique … « ou
alors ce ne peut être que des édifices de taille très modeste
». Et c’est justement le cas ici. Une datation antérieure à
l’an 1000 devient donc envisageable.
Cependant, ces chercheurs qui finissent par accepter de
mauvais gré cette datation émettent une légère réserve : « une datation de peu
antérieure à l’an 1000 est envisageable ». Or nous
ne sommes pas du tout certains que la datation de ces
édifices soit de peu antérieure à l’an 1000. Pour quelques
d’entre eux (et c’est le cas à Moussan) les arcs sont
outrepassés. Or l’arc outrepassé aurait été inventé par les
wisigoths puis transmis par eux aux arabes. L’arc outrepassé
de Moussan vient-il des wisigoths ? ou des arabes ?
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Image 4
Portail Ouest.
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Image 5
Porte d’entrée Sud. Remarquer que l’arc est outrepassé.
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Image 6
Fenêtre Sud du Chevet.
Sur le plan de l'image
1, le tracé de l’église primitive est daté du IXe
siècle. Il serait intéressant de savoir comment a été
déterminée cette datation. D’une manière objective par la
découverte de données peu susceptibles d’être remises en
question ? ou bien d’une manière plus subjective, au «
feeling » ?
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Image 7
Vue de la nef en direction du sanctuaire.
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Image 8
Le sanctuaire et l’arc triomphal nettement outrepassé.
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Image 9
Imposte Nord.
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Image 10
Imposte Sud.
En ce qui nous concerne, il nous est
difficile d’avancer une datation pour cette église de
Moussan. Et il en est de même pour les autres églises à
chevet carré. Nous pensons que ces églises ne peuvent pas
être toutes datées d’un siècle donné du Premier Millénaire.
Mais qu’elles ont pu être créées à tout moment du Premier
Millénaire, voire même du début du Second Millénaire.
Les seuls éléments permettant d’envisager une éventuelle
datation seraient les impostes de l’arc triomphal (images
9 et 10). Mais même ces impostes risquent
d’apporter de faux renseignements. En effet si l’imposte
Nord (image 9)
semble intacte et pourrait être d’origine, l’imposte Sud (image 10), en partie
brisée, pourrait être de remploi.