L'église Saint-Étienne de Saint-Estève
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Un panonceau placé à côté de la porte d'entrée de l'église
nous apprend ceci : « L'église Saint-Étienne de
Saint-Estève de Monestir. L'église de
Saint-Estève, ancienne église de monastère, est un édifice
à trois nefs, couronnées chacune par une abside
semi-circulaire. L'abside centrale, la plus haute,
présente à l'extérieur des arcatures de type lombard et
des contreforts (images 1 et 2)
.
L'appareil général est
fait de galets de rivière disposés en rangées horizontales
et jointoyés à la truelle ...
À l'intérieur, cinq (sic) grandes arcades reposant sur
huit (sic) piliers séparent la nef centrale des nefs
latérales. Les six piliers du côté Ouest sont
cylindriques, construits en maçonnerie et très épais alors
que les deux derniers, à l'Est, côté chœur, ont une
section en forme de croix. Seuls les deux piliers
cylindriques les plus à l'Ouest sont intacts. Les quatre
autres ont été taillés de chaque côté au XIXesiècle.
Les six piliers sont maçonnés avec des galets de rivière
disposés à l'origine en arête de poisson, mais entourés
par la suite de joints prismatiques caractéristiques des
techniques locales du XIIesiècle. En
revanche, les deux piliers côté Est sont appareillés de
pierre taillée et témoignent d'une reprise évidente de
l’œuvre (images
3, 4 et 5).
La voûte de la nef (
vaisseau central) a une courbure légèrement ogivale et
celle des nefs latérales (vaisseaux latéraux) , en quart
de cercle, repose sur des arcs
(formerets), qui renforcent les murs au Nord et au Sud
(image 6). »
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Image 1
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
les absides.
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Image 2
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
les absides.
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Image 3
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
le vaisseau central de la nef.
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Image 4
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
le vaisseau central de la nef.
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Image 5
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
le collatéral Nord de la nef.
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Image 6
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
absidiole Sud.
Nous avons visité cette église en
septembre 2006. C'est-à-dire bien avant d'avoir envisagé
d'effectuer l'actuelle étude sur les édifices du Premier
Millénaire. Et bien sûr, nous n'avons pas à ce moment-là
élaboré les clés d'analyse édifiées beaucoup plus tard.
Nous notons cependant que nous avions d'ores et déjà
remarqué l'intérêt que pouvaient représenter les impostes
d'aspect primitif (images
7 à 12), pourtant invariablement datées alors (
et probablement à l'heure actuelle encore), du XIIesiècle.
Concernant le texte du panonceau, nous avons quelques
remarques à faire. Bien que n'ayant pas visité l'église
récemment, nous ne pensons pas que les piliers cylindriques
soient d'une grande ancienneté. Et ce, malgré leur aspect
très archaïque.
Nous estimons que les « deux
derniers piliers, à l'Est, côté chœur » seraient
plus anciens que toute la partie Ouest. Ces piliers qui « ont une section en forme de
croix » sont probablement de type R1111.
Peut-être de type R1010.
L'arc correspondant est simple. Nous pensons que ce type de
construction pourrait-être antérieur à l'an mille. Mais pour
en être plus assuré, il faudrait effectuer une observation
plus détaillée.
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Image 7
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
arcs d'un collatéral.
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Image 8
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
imposte d'un pilastre de l'arc précédent.
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Image 9
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
imposte de la nef.
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Image 10
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
imposte de la nef.
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Image 11
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
imposte de la nef.
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Image 12
L'église Saint-Étienne de Saint-Estève :
imposte de la nef.
Une autre observation nous semble plus
concluante. En effet, l'analyse des absides à l'extérieur
ainsi que de l'intérieur du vaisseau central et du
collatéral Nord, montre que le plan d'ensemble est celui
d'une nef à trois vaisseaux et trois absides en
prolongement. C'est-à-dire dépourvue de transept. Nous
pensons que la création des transepts est nettement
antérieure à l'an mille et, à partir de l'an mille (des
environs de l'an mille), le transept devient systématique.
Les impostes sont aussi des témoins d 'ancienneté. Qu'elles
soient à entrelacs (image
9) ou à billettes ou damiers (images
10 et 12). Celle de l'image
11, que nous désignons comme, « imposte à sucettes
», a été déjà vue auparavant. Elle présente des objets en
forme de sucettes verticales. Mais certaines de ces sucettes
sont en sens inverse. Cela aussi a été vu ailleurs. Il doit
y avoir un sens symbolique que nous ne maîtrisons pas.
Datation envisagée
pour l'église Saint-Étienne de Saint-Estève : an 900 avec un
écart de plus de 100 ans.