L’église paroissiale de Saint-Restitut
L’église paroissiale du village de
Saint-Restitut (image 1) comporte deux parties bien différenciées : l’église
proprement dite, à destination des fidèles, constituée d’une
nef et d’un chœur, et d’un ouvrage Ouest attenant à
l’église, principal objet de notre étude.
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Image 1
L’église paroissiale de Saint-Restitut vue du Sud.
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Image 2
L’église paroissiale de Saint-Restitut : le porche Sud.
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Image 3
L’église paroissiale de Saint-Restitut : plan.
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Image 4
L’église paroissiale de Saint-Restitut : heurtoir ? ou plutôt anneau servant à tirer la porte ?
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Image 5
L’église paroissiale de Saint-Restitut : le portail Sud.
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Image 6
L’église paroissiale de Saint-Restitut : le chevet.
Le porche, la nef et le chœur de l’église Saint Restitut
Le plan de l'image 3 montre
que l’église est à nef unique. Elle est aussi voûtée (images 7, 8 et 9). Il
arrive souvent qu’une église ait été charpentée au cours
d’une première étape, puis ultérieurement voûtée. Est-ce le
cas ici ? Il est bien sûr difficile d’y répondre. Il nous
est aussi arrivé de rencontrer des nefs à trois vaisseaux
transformées en nefs à un vaisseau par suppression des
collatéraux et fermeture des ouvertures entre piliers
centraux de l’ancienne nef. Est-ce le cas ici ? Nous ne le
pensons pas : les anciens arcs reliant les piliers seraient
visibles sur les murs extérieurs. En conséquence, dès
l’origine, la nef aurait été à un seul vaisseau. Or, il faut
savoir que les nefs à un seul vaisseau semblent être
apparues tardivement (pour des églises d’une telle
dimension, car bien sûr les modestes chapelles ne peuvent
être qu’à un seul vaisseau quelle que soit l’époque qui les
a vues naître). Par conséquent, cette nef devrait être
postérieure au IXesiècle. Les arcs doubles
s’appuient contre les murs gouttereaux et permettent de les
renforcer. Les autres arcs doubles, qui constituent les arcs
doubleaux lesquels soutiennent la voûte, sont une innovation
elle aussi postérieure au IXesiècle. En
conséquence, et même si la nef a été charpentée avant d’être
voûtée, nous pensons être en présence d’une église
relativement récente. En tout cas, le résultat final paraît
dater de la fin de l’époque romane (deuxième moitié du XIIesiècle).
Notons, sur les images 8
et 9, un détail caractéristique de beaucoup
d’églises de la vallée du Rhône : des colonnes cylindriques
s’appuient sur les piliers du milieu de la nef (et non sur
les autres piliers). En fait, c’est un peu plus compliqué,
car la colonne porte un chapiteau qui à son tour porte un
pilastre, lequel porte un chapiteau. Il doit y avoir une
explication à cette disposition, mais nous ne savons pas
laquelle.
Nous terminons cette visite de l’intérieur de l’église par
l’examen du fond (image
11). On y voit une grande tribune. Cette tribune
appartient à l’ouvrage Ouest dont nous allons parler. Nous
ne savons pas si cette tribune existait à l’origine, mais
nous ne le pensons pas. Nous pensons que le grand arc qui la
protège ainsi que l’arc inférieur qui soutient la tribune
ont été creusés ultérieurement dans la maçonnerie. Nous
n’avons cependant pas eu l’occasion de le vérifier sur
place.
Au-dessus de l’arc protégeant la tribune, on découvre la
partie Est de la frise sculptée qui entoure le bâtiment (cf.
l'image 12 malheureusement
très floue pour cause d’une mauvaise luminosité). Sur l'image 13,
on peut voir entre deux quadrupèdes ressemblant à des
sangliers, une scène apparentée à celle des « oiseaux au
canthare » : deux oiseaux symétriques juchés sur un arbre
très stylisé picorent les fruits de cet arbre.
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Image 7
L’église paroissiale de Saint-Restitut :
intérieur de la nef.
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Image 8
L’église paroissiale de Saint-Restitut :
intérieur de la nef.
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Image 9
L’église paroissiale de Saint-Restitut :
intérieur de la nef.
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Image 10
L’église paroissiale de Saint-Restitut :
le sanctuaire.
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Image 11
L’église paroissiale de Saint-Restitut : intérieur de la nef avec, au fond, la tribune à l’intérieur de l’ouvrage Ouest.
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Image 12
L’église paroissiale de Saint-Restitut : détail de l’image précédente ; frise de panneaux sculptés.
L’ouvrage
Ouest
Venons en à présent à ce qui demeure la partie la plus
intéressante de cette église, l’ouvrage Ouest. Voici ce
qu’en dit la page du site Internet Wikipedia qui la décrit :
« Tour
funéraire de Saint-Restitut :
La tour funéraire de Saint-Restitut est une tour romane du
XIesiècle située dans la commune de
Saint-Restitut ...
La tour funéraire de Saint-Restitut constitue la partie la
plus ancienne de l'église de Saint-Restitut. La date de sa
fondation soulève un problème complexe sur lequel les
archéologues sont loin d’être d’accord, les estimations
allant du IVeau XIe siècle. À l’intérieur de la tour, se trouve un caveau qui aurait
contenu le corps de l’aveugle-né guéri par Jésus-Christ,
qui aurait quitté la Palestine, changé son nom de Sidoine
en celui de Restitut et serait devenu le premier évêque du
Tricastin.
Cette massive tour carrée constitue la partie occidentale
de l'église. Elle était initialement isolée, comme
l'atteste le fait que la frise qui la décore court sur ses
quatre faces : on aperçoit effectivement cette frise sous
l'arc brisé à triple rouleau qui assure la jonction entre
l'église et la tour funéraire, sur le mur du fond de
l'église qui n'est autre que la façade orientale de la
tour.
Le principal attrait de la tour est bien entendu la
remarquable frise sculptée qui en orne les quatre faces et
qui représente des motifs bibliques, des animaux
fantastiques et des scènes de la vie quotidienne comme des
tailleurs de pierre.
C’est sur la façade occidentale que se trouvent les sujets
les plus fantastiques : on y remarque notamment un âne
jouant du violon ainsi que le basilica des anciens, animal
hybride ayant le corps d’un coq et la queue d’un reptile
et qui pouvait tuer par son simple regard.
Le centre de la frise ornant la façade occidentale est
orné d'un Christ bénissant vers lequel convergent des
adorants. »
Nous sommes assez d’accord avec cette description de
l’église. En particulier avec le fait que la tour a précédé
l’église et qu‘elle était primitivement isolée de celle-ci.
Elle a par la suite était en partie intégrée à l’église. On
le voit plus particulièrement sur les images
11 et 23.
Nous avons été très agréablement surpris par la phrase : « La date de sa fondation
soulève un problème complexe sur lequel les archéologues
sont loin d’être d’accord, les estimations allant du IVeau XIesiècle ». Serait-il
possible que le sacro-saint dogme certifiant que « toute
église antérieure à l’an 1100 ne peut être que du XIesiècle
» (sous-entendu « et pas avant ») ait été mis en défaut ?
Mais après relecture, nous avons découvert (première phrase)
que « la tour funéraire
de Saint-Restitut est une tour romane du XIesiècle
». Le dogme est donc respecté. Mais à l’occasion, nous avons
appris qu’il existait des hérétiques à ce dogme. Nous ne
sommes donc pas les seuls. Alléluia !
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Image 13
L’église paroissiale de Saint-Restitut ; autre détail : décor des « oiseaux au canthare ».
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Image 14
L’église paroissiale de Saint-Restitut : façade Ouest de l’ouvrage Ouest, ensemble de la façade.
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Image 15
Façade Ouest de l’ouvrage Ouest : panneaux O8, O9 (le Christ bénissant), O10.
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Image 16
Façade Ouest de l’ouvrage Ouest :
panneaux O1, O2, O3.
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Image 17
Façade Ouest de l’ouvrage Ouest :
panneaux O3, O4, O5.
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Image 18
Façade Ouest de l’ouvrage Ouest :
panneaux O5, O6, O7.
Plus intéressant est le mot «
tour funéraire » donné par le texte de Wikipedia à
cet ouvrage. Jusqu’à présent, nous avons dénommé « ouvrage
Ouest » toute réalisation située à l’entrée Ouest d’une
église. Nous avons utilisé cette appellation très peu
originale en nous inspirant de l’allemand « westwerk « parce
que d’autres appellations telles que « atrium », « narthex
», « galilée » pouvaient définir des formes spécifiques
d’ouvrages Ouest. Et la tour que l’on voit ici est bien une
de ces formes spécifiques.
Autant dire tout de suite que l’appellation « tour
funéraire » nous a fait aussitôt réagir et ce, par
la négative : « ce n’est pas une tour funéraire ». Il faut
comprendre que le mot « funéraire » a un sens restrictif
dans la mesure où il s’applique à tout membre d’une
population donnée et non à un seul. La présence, réelle ou
supposée telle, d’un seul corps, celui de l’aveugle-né, ne
fait pas de cette tour, une tour funéraire, une tour qui
abriterait les corps de toute une population. On pourrait
éventuellement l’appeler « tour reliquaire ». Cependant,
même ce mot ne convient pas, car si la tombe de l’aveugle-né
avait servi de reliquaire, elle aurait été déplacée et
placée sous l’autel principal.
Il faut donc envisager que cette tour ait pu servir à autre
chose. Nous avons déjà vu que certains ouvrages Ouest ont pu
être des ouvrages civils comme, par exemple, des parlements.
Il est possible que cette tour soit un ouvrage civil placé
sous le patronage de l’aveugle-né ou, plus sûrement, d’un
ancêtre fondateur.
Il est cependant possible, bien que peu probable, et en tout
cas non prouvé jusqu’à présent, que cette tour ait été une
véritable tour funéraire. De telles tours ont été utilisées
parfois jusqu’au XIXesiècle dans des pays
comme l’Iran. Les corps étaient, soit brûlés au sommet de la
tour, soit exposés aux vautours.
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Image 19
Façade Ouest de l’ouvrage Ouest : panneaux O8, O9, O10, O11 (moitié de panneau).
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Image 20
Façade Ouest de l’ouvrage Ouest : panneaux O11, O12, O13 (moitié de panneau).
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Image 21
Façade Ouest de l’ouvrage Ouest :
panneaux O13, O14.
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Image 22
L’église paroissiale de Saint-Restitut : façade Nord de l’ouvrage Ouest ; ensemble de la façade.
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Image 23
Façade Nord de l’ouvrage Ouest : panneaux N1 (moitié de panneau), N2, N3 (moitié de panneau).
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Image 24
Façade Nord de l’ouvrage Ouest : panneaux N2, N3, N4, N5, N6 (moitié de panneau).
Nous commençons l’analyse des
bas-reliefs de la frise par celles de la façade Ouest (image 14) .
Contrairement à ce qui est dit ci-dessus, l’image du Christ
n’est pas au centre de la façade mais décalé vers la droite
(IXepanneau sur 14). Le Christ est auréolé du
nimbe crucifère (image
15). L’image apparaît assez fruste.
Nous allons étudier successivement ces panneaux sculptés en
commençant par la gauche :
Panneau O1 : animal hybride à corps de serpent et tête de
molosse. À remarquer que c’est une main qui sort de la
bouche. Représentation non rencontrée auparavant.
Panneau O2 : animal hybride à corps d’oiseau et queue
feuillue. Que signifie la présence humaine derrière lui ?
Représentation non rencontrée auparavant. Peut-être
s’agit-il du basilic ?
Panneau O3 : animal hybride à corps de quadrupède, queue
terminée par une tête de serpent, langue terminée par une
tête de serpent et portant une seule corne placée en avant
du front. Représentation non rencontrée auparavant.
Peut-être s’agit-il d’une licorne?
Panneau O4 : homme à cheval.
Panneaux O5, O6, O7 : procession d’hommes portant chacun une
plante dressée. À remarquer que toutes les plantes sont
différentes. Ce sont de grandes feuilles. Seul le dernier
(panneau 07, image 18)
ne porte pas une plante mais semble-t-il un livre.
Panneau O8 : les hommes semblent porter des plats contenant
des cadeaux. À côté du deuxième, une femme. Une esclave ?
Panneau O9 : le Christ représenté assis vu auparavant.
Panneaux 10, 11, 12 et 13 : les hommes sont représentés
debout tenant leurs lances. Celles-ci sont terminées par des
feuillages. Ils sont tournés vers le Christ (images 19, 20 et 21).
Il faut remarquer que ces scènes de procession d’hommes
n’ont pas été rencontrées auparavant. Sauf peut-être dans
les mosaïques de Ravenne, mais dans ce cas, les processions
sont vues différemment.
Panneau 14. On termine cette façade occidentale par une
image plus difficilement lisible. Il semblerait que ce soit
à nouveau la scène des « oiseaux au canthare », le canthare
étant remplacé par l’arbre de vie. De cet arbre, très
stylisé, partent des fruits en forme de grappe de raisin que
picorent les oiseaux (image
21).
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Image 25
Façade Nord de l’ouvrage Ouest :
panneaux N5, N6, N7, N8.
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Image 26
Façade Nord de l’ouvrage Ouest : panneaux N7 (moitié de panneau), N8, N9, N10, N11.
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Image 27
Façade Nord de l’ouvrage Ouest : panneaux N9, N10, N11, N12, N13.
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Image 28
Façade Nord de l’ouvrage Ouest : panneaux N11, N12, N13, N14, N15 (moitié de panneau).
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Image 29
Façade Nord de l’ouvrage Ouest :
panneaux N14, N15, N16.
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Image 30
L’église paroissiale de Saint-Restitut ; façade Sud de l’ouvrage Ouest ; parte gauche de la frise.
On poursuit notre étude par la façade
Nord (image 22)
:
Panneau N1 : il est en partie recouvert par le mur de la
nef.
Panneau N2 : un homme est assis sous une arcade. Il tient
dans sa main un livre. C’est peut-être le symbole de
l’évangéliste Saint Mathieu.
Panneau N3 : un taureau tient sous sa patte un livre. C’est
peut-être le symbole de l’évangéliste Saint Luc.
Panneau N4 : nous avons ici l’Agneau Pascal . Il porte une
croix pattée hastée. Le symbole est présent sur des
mosaïques de Ravenne datées du VIe ou VIIesiècle.
Panneau N5 : un aigle tient sous sa patte un livre. C’est
peut-être le symbole de l’évangéliste Saint Jean. À
remarquer toutefois que nous n’avons pas vu le lion de Saint
Marc.
Panneau N6 : un quadrupède doté d’une très longue langue (à
moins que ce soit une défense, auquel cas ce serait un
éléphant) est poursuivi par un homme tenant une hache. Il
s’agirait peut-être d’une scène de chasse, mais il doit y
avoir un aspect symbolique qui nous échappe.
Panneau N7 : sanglier ? (image
25).
Panneau N8 : homme à cheval (image dégradée).
Panneau N9 : être hybride ? Corps et tête de sanglier
crachant une bourse. Queue terminée par une tête de serpent,
autre tête de serpent.
Panneau N10 : difficilement lisible. Peut-être un cavalier
monté sur une licorne ?
Panneau N11 : sanglier ? (image
27).
Panneau N12 : sanglier ? Une sorte de tête de tortue sort du
derrière du sanglier.
Panneau N13 : sanglier ?
Panneau N14 : homme à cheval.
Panneau N15 : orant tenant dans sa main une plante (image 29).
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Image 31
L’église paroissiale de Saint-Restitut : façade Sud de l’ouvrage Ouest ; partie droite de la frise.
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Image 32
Façade Sud de l’ouvrage Ouest : panneaux S1, S2, S3, S4, S5, S6.
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Image 33
Façade Sud de l’ouvrage Ouest : panneaux S4 (moitié de panneau), S5, S6, S7, S8, S9, S10.
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Image 34
Façade Sud de l’ouvrage Ouest :
panneaux S13, S14, S15.
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Image 35
Façade Sud de l’ouvrage Ouest :
panneaux S4, S5.
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Image 36
Façade Sud de l’ouvrage Ouest : panneaux S9 (moitié de panneau) et S10.
Il reste enfin à examiner la frise de la
partie Sud (images 30 et
31) :
Panneau S1 : c’est l’image traditionnelle associée à un mois
d’hiver. Un homme tue un cochon. C’est une des douze images
des travaux des champs montrées en alternance avec les
signes du Zodiaque.
Panneau S2 : représentation de tailleurs de pierre. C’est
peut-être le seul panneau qui ne soit pas d’origine. Il
aurait remplacé un panneau endommagé. Les tailleurs de
pierre qui ont procédé au remplacement auraient voulu se
distinguer.
Panneau S3 : quadrupèdes se poursuivant avec en dessous un
arbre de vie.
Panneau S4 : poissons (signe du Zodiaque).
Panneau S5 : sirène tenant une sorte de livre.
Panneau S6 : image très dégradée. Bélier ?
Panneau S7 : panneau non sculpté.
Panneau S8 : cancer ?
Panneau S9 : balance ?
Panneau S10 : gémeaux ?
Panneau S11 : panneau illisible.
Panneau S12 : cancer ?
Panneau S13 : gémeaux ?
Panneau S14 : image très dégradée. Quadrupède?
Panneau S15 : image très dégradée. Quadrupède?
Nous avons bien sûr envisagé que ces représentations
pouvaient être des signes du Zodiaque.
Or les signes du Zodiaque sont successivement le bélier, le
taureau, les gémeaux, le cancer, le lion, la vierge, la
balance, le scorpion, le sagittaire, le capricorne, le
verseau et les poissons.
Nous ne voyons pas une correspondance exacte entre la liste
des panneaux et la liste zodiacale, tant dans l’absence de
certaines figures zodiacales comme la vierge, le scorpion,
le sagittaire, le verseau et peut-être le lion et le
capricorne, que dans le désordre de la distribution par
rapport à l’enchaînement ordonné des figures du Zodiaque.
Selon nous, ces images difficilement compréhensibles
témoignent d’une ancienneté de cet ouvrage Ouest.
Nous ne pensons pas que cette construction date du IVesiècle,
mais pas plus du XIesiècle.
Datation envisagée
pour cet ouvrage Ouest : an 850 avec un écart de 150 ans ?