L'église Saint-Michel de Saint-Michel
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Ce monument a été visité par Alain et Anne-Marie Le Stang en
septembre 2023. La plupart des images de cette page sont
issues de cette visite. Les autres images sont extraites de
galeries d'Internet.
La page de Wikipédia consacrée à Saint-Michel nous apprend
ceci : « L'église
Saint-Michel est un édifice roman du XIIe
siècle de forme octogonale, entouré de huit absidioles
ouvrant sur la rotonde. La date de la construction est
connue par un document de l'abbaye de La Couronne. Elle
est dédiée en 1137 “en l'honneur et pour la gloire de Dieu
et de la Vierge Marie, afin d'accueillir les pauvres du
Christ”. Elle est désignée comme église paroissiale dès la
fin du XIIIe siècle. À la suite des troubles
des guerres de Religion, la voûte s'effondre au début du
XVIIe siècle. L'église, réduite à son
rez-de-chaussée, est couverte d'une simple charpente vers
1644. Elle est classée monument historique sur la première
liste de 1840, et restaurée par l'architecte Paul Abadie
fils de 1848 à 1853. Dès 1852, elle est à nouveau
consacrée. L'ensemble de l'étage des baies hautes et de la
coupole de 13 mètres de diamètre, à huit pans, surmontée
d'un lanternon, furent créés par Abadie, selon ses
conceptions de l'architecture romane, sans rapport avec
l'élévation originelle, beaucoup plus simple, que
l'archéologie permet d'envisager. Il est aussi intervenu
sur les sculptures du niveau des absidioles. Le tympan
roman du portail présente saint Michel terrassant le
dragon. »
Commentaires divers
Concernant la datation de cette église, le texte est
dépourvu d’ambiguïté : « Elle
est dédiée en 1137 “en l'honneur et pour la gloire de Dieu
et de la Vierge Marie, afin d'accueillir les pauvres du
Christ”. ».
Cependant, un réexamen du ou des textes contemporains est
nécessaire. Le fait qu'on nous dise en 1137 qu'elle est
dédiée ne signifie pas forcément qu'elle vient d'être
construite.
Mais il y a plus important : le texte ne correspond pas à
l'église !
Examinons tout d'abord celle-ci. Cette église est déjà
exceptionnelle par son plan : un plan centré en octogone
régulier. Aux dernier décomptes de notre site, sur plus de
2200 monuments étudiés, un peu moins de 100 (93) sont à plan
centré circulaire ou polygonal. Mais parmi ces églises à
plan centré, il en existe à plan circulaire et d'autres à
plan polygonal qui peuvent être à 3 côtés, ou 4 côtés, ou 6
côtés, ou 8, 12, 14, 16, 24, … Certaines sont à un étage,
d'autres à deux étages avec noyau central. En résumé, les
églises à plan centré, polygonales à 8 côtés et à un étage
doivent se compter sur les doigts d'une main.
Mais il y a plus encore. Il faut comprendre que dans le cas
d'une église à plan polygonal, normalement chaque face doit
être plate (le plan au sol doit être celui d'un polygone
régulier). Cependant, dans de nombreux cas, il y a
modification du plan original avec ajout à l'Ouest d'un
petit bâtiment rectangulaire faisant office de porche
d'entrée, et à l'Est, d'une abside semi-circulaire pour
abriter le sanctuaire. On pourrait aussi avoir (mais nous ne
pensons pas l'avoir rencontré pour des plans octogonaux), un
porche d'entrée à l'Ouest et trois absides disposées
respectivement aux Nord, Sud et Est, sorte de plan tréflé.
Mais c'est la première fois que l'on voit un plan octogonal
à 8 absides semi-circulaires disposées sur chacune des
faces.
Ce plan est donc très exceptionnel. Et nous pensons qu'à
l'origine de ce plan, il doit y avoir des prises de décision
tout aussi exceptionnelles. Celui qui décide d'un plan
centré se situe au centre du monde. Il doit donc disposer
d'un certain pouvoir pour imposer son point de vue. Si, en
plus, il construit des absides destinées à préserver des
autels qui permettront de prier dans toutes les directions,
cette manifestation de pouvoir universel se révèle autant
religieuse que politique. Il est difficile dans ce cas-là
d'imaginer que cet édifice a été construit «
afin d'accueillir les pauvres du Christ. ». Les
édifices qui accueillaient les pauvres du Christ, on en
connaît au Moyen-Âge. C'étaient des hospices de pèlerins ou
des rez-de-chaussée d'ouvrages Ouest servant d'abris. Et
justement, la base du clocher situé juste à côté de l'église
aurait pu servir d'abri pour les pauvres et les pèlerins. Il
est donc possible qu'il y ait eu confusion entre le clocher
et l'église.
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Image 1
L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
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L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
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Image 3
L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
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L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
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L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
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L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
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L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
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L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
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Image 9
L'église Saint-Michel de Saint-Michel.
Datation
L'architecture exceptionnelle de cette église incite à
croire à des circonstances tout aussi exceptionnelles que
nous ne connaissons pas car, selon nous, cette connaissance
« s'est perdue dans la nuit des temps ». Or nous pensons
qu'à partir du XIe-XIIe siècle, les
informations commencent à apparaître. Des informations qui
pourraient permettre de mesurer l'importance d'un édifice.
Résumons-nous : au moment de sa construction, cet édifice
devait revêtir une importance. Mais cette importance nous
est inconnue, alors que s'il avait été construit au XIe
ou au XIIe siècle, on aurait connaissance de
cette importance et des raisons qui ont poussé à le
construire. En conséquence, l'édifice doit être antérieur à
cette période.
Cependant, nous n'avons du point de vue architectural aucun
élément qui permette de prouver une antériorité à l'an 1000.
En conséquence, nous proposons la datation suivante :
Datation envisagée
pour l'église Saint-Michel de Saint-Michel : an 1100 avec un
écart de 100 ans.