La cathédrale Notre-Dame de Verdun
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La cathédrale de Verdun a été durant des siècles l'objet de
nombreuses modifications. On sait, bien sûr, qu'elle a
beaucoup souffert durant les combats de la guerre de
1914-1918. Mais auparavant, elle avait subi des
transformations.
La vue par satellite de l'image
1, le plan de l'image
13, la
maquette de l'image 14, donnent une idée de
ce que devait être l'édifice d'origine, mais il s'agit d'une
idée très imparfaite. Probablement, au moins un des deux
transepts et les tours qui les flanquent n'existaient pas
dans ce premier édifice. Par contre, il devait y avoir deux
absides opposées, remplacées ultérieurement par les absides
actuelles.
Nous pouvons ici donner quelques indices de ces
transformations.
L'image 2 permet
d'identifier trois corps de bâtiment construits à des
époques différentes. De gauche à droite, l'abside principale
construite à l'époque gothique, puis un reste du collatéral
Nord (images 3 et 4)
ayant peut-être appartenu à la nef d'origine, et enfin le
croisillon Nord du transept Est, daté de l'art roman tardif
par les chapiteaux d'une galerie supérieure (images
5 et 6) et le portail (images
7 et 8) probablement très restauré.
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Image 1
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 2
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 3
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 4
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 5
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 6
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
Mais ce n'est pas tout ! Examinons
l'abside Est (image 9).
Nous avons dit auparavant qu'elle était gothique. Mais sur
cette vue de l'image 9, on constate la
présence de trois étages séparés par des corniches
horizontales. À l'étage inférieur, les fenêtres sont
romanes, voir préromanes. À l'étage médian, les puissants
contreforts que l'on avait à l'étage inférieur sont décorés
de colonnettes encastrées dans les angles. Les chapiteaux de
ces colonnettes sont cubiques, décorés de feuillages
stylisés (images 10, 11 et
12).
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Image 7
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 8
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 9
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 10
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 11
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 12
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
La nef (images
15 et 16) porte un décor baroque. Mais on sait que,
dans la plupart des cas, l'art baroque n'est qu'un art du
décor, un pastiche apposé sur des structures anciennes. Ici
les piliers portent ce décor baroque mais les voûtes qui les
surmontent sont gothiques et donc antérieurs à la période
baroque. En conséquence, les piliers sont selon nous
antérieurs aux voûtes gothiques. Ils (au moins certains
d'entre eux) appartiendraient à l'édifice primitif. Ce
seraient des piliers de type R0000,
portant des arcs en plein cintre à un seul rouleau.
Primitivement, le vaisseau central de cette nef devait être
charpenté. Il a été ultérieurement voûté, durant la période
gothique, grâce à la pose sur les piliers, pour un pilier
sur deux, d'un faisceau de colonnettes cylindriques
supportant des arcs doubleaux supportant eux mêmes les
voûtes sur croisées d'ogives. La même opération s'est faite
sur les collatéraux, qui eux aussi semblent avoir été
charpentés à l'origine.
Sur les images 18 et 19, on peut voir l'entrée
de passages collatéraux à l'abside centrale ; ces passages
sont protégés par des arcs en plein cintre à double rouleau
portés par des chapiteaux. Ces arcs doubles sont
caractéristiques de la période romane. Ils sont donc
postérieurs aux arcs simples de la nef.
On retrouve ces arcs doubles dans la crypte (image
20). Les voûtes d'arêtes de celle-ci (image
21) montrent qu'elle a été édifiée à la période
romane.
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Image 13
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 14
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 15
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 16
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 17
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 18
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 19
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 20
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
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Image 21
La cathédrale Notre-Dame de Verdun.
Datation
envisagée pour la cathédrale Notre-Dame de Verdun
(édifice primitif) : an 800 avec un écart de 200 ans.