Le monastère de Ganagobie 

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L’abbaye Notre-Dame de Ganagobie est située en bordure d’un plateau dominant la vallée de la Durance. Le site a été occupé durant le Haut Moyen-Âge. Nous en reparlerons à la fin de cette page. Auparavant nous allons consulter le site Internet Wikipedia.



  • Plan du monastère de Ganagobie.

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    Plan du monastère de Ganagobie.


  • Façade Ouest.

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    Façade Ouest.


  • Portail de la façade Ouest.

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    Portail de la façade Ouest.

« Le monastère est fondé vers 960-965 par l’évêque Jean II de Sisteron. Celui-ci fait donation des terres sur lesquelles s’établit le prieuré, qui est ensuite rattaché à l’ordre de Cluny, qui avait alors à sa tête le provençal Maïeul de Cluny…

L’église construite dans la première moitié du XIIesiècle, s’élève au-dessus de deux bâtiments plus anciens dont les fondations ont été retrouvées par les fouilles des années 1960…. »



  • Détail du portail de la façade Ouest.

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    Détail du portail de la façade Ouest.


  • Détail du portail de la façade Ouest.

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    Détail du portail de la façade Ouest.


  • Vue intérieure de la nef en direction du sanctuaire.

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    Vue intérieure de la nef en direction du sanctuaire.

Nous allons à présent étudier cet édifice, non à partir des textes, comme cela vient d’être fait, mais de son architecture.

Observons tout d’abord la façade Ouest ainsi que le portail qui s’ouvre sur cette façade (images 2 et 3). Ce portail surmonté d’un arc brisé semble, a priori , gothique et devrait dater au minimum du XIIesiècle.

Il faut cependant remarquer le caractère archaïque des sculptures. Ce caractère archaïque apparaît surtout dans l’image du Christ vêtu, non d’une tunique, mais d’une sorte de jupe plissée, les épaules recouvertes d’une chape. Sur sa tête, la croix du nimbe a les bras pliés en forme de Y. Ajoutons aussi que ce tympan n’est pas monolithe. C’est un assemblage de pièces. Un peu comme un patchwork. De plus, il semblerait que certaines des pièces aient été retaillées. C’est le cas de la mandorle qui contient l’image du Christ. Elle devrait être détachée de la partie supérieure alors qu’elle la frôle. Selon nous, ce tympan a été récupéré d’un édifice plus ancien et retaillé pour être adapté à un portail protégé par un arc brisé.

Il ne nous est pas possible d’expliquer la décoration de lobes (image 5) donnant l’image de scies verticales. Tout au plus peut-on remarquer que cette décoration doit être postérieure au portail car elle cache des colonnettes ou des chapiteaux de celui-ci.



  • Vue intérieure de la nef en direction du sanctuaire.

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    Vue intérieure de la nef en direction du sanctuaire.


  • Vue intérieure de la nef en direction du fond.

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    Vue intérieure de la nef en direction du fond.


  • Mosaïque du chevet.

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    Mosaïque du chevet.

Passons maintenant à l’intérieur de l’église. Son plan (image 1) est celui d’une nef à un vaisseau prolongée d’un transept débordant, sur lequel sont greffées trois absides. Une telle disposition est relativement fréquente. Il existe pourtant une anomalie dans ce plan : le transept est à deux travées. Et ces deux travées sont de largeurs différentes. Par contre il semble bien que la travée la plus proche de la nef soit de même largeur que chacune des travées de la nef. Il y a donc là une sorte de mystère qu’il nous faut éclaircir. Voici une explication : la nef primitive était à trois vaisseaux. Il y avait un transept à une travée de largeur plus grande que la largeur de chaque travée de nef. Ultérieurement les collatéraux de la nef ont été détruits, hormis ceux de la première travée. Et ce sans doute parce que le transept, réservé au chœur des moines, était trop petit.

Plus tard encore, vers la fin du XIIesiècle, la nef qui était primitivement charpentée a été voûtée en berceau brisé sur doubleaux brisés reposant sur les pilastres plaqués contre les piliers.



  • Mosaïque du chevet : détail.

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    Mosaïque du chevet : détail.


  • Mosaïque du chevet : détail.

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    Mosaïque du chevet : détail.


  • Mosaïque du chevet : image scannée à partir d’une photographie du livre « Provence Romane II » de la collection Zodiaque.

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    Mosaïque du chevet : image scannée à partir d’une photographie du livre « Provence Romane II » de la collection Zodiaque.

L’église de Ganagobie est surtout célèbre par la mosaïque de son chevet (images 9, 10, 11, 12). Selon le site Internet Wikipedia, cette mosaïque daterait de 1124. Une telle datation nous surprend beaucoup. En effet le décor de ces mosaïques est, selon nous, antérieur d’au moins un siècle : entrelacs « carolingiens », animaux fantastiques, centaure, triskèle , etc. Il faut comprendre qu'à partir des années 1100, il existe une forte remise en question de tous les décors basés sur des représentations de chimères. Bernard de Claivaux a donné le « la » mais il n’était certainement pas le seul. De plus si Bernard de Clairvaux s’indigne de ces représentations, c’est parce qu’elles distraient les moines de leurs prières. Et non parce qu’elles ont un sens. Or, il faut bien comprendre que ces représentations ont un sens, une signification symbolique. Ce sens nous échappe. Mais ce n’est pas parce qu’il nous échappe qu’on doit oublier qu’elles ont pu signifier quelque chose pour les gens de l’époque. Prenons l’exemple de la mosaïque de l'image 12. On y voit un sagittaire, des poissons. Un animal qui pourrait être un lion. On songe aux signes du zodiaque. Mais alors pourquoi ne retrouve-t-on pas les autres signes pourtant bien présents et reconnaissables dans des sculptures du XIIesiècle ? Pourquoi ces représentations, semble-t-il profanes, sont elles inscrites dans la partie la plus sacrée de l’église ?

Devant notre incompréhension de l’ensemble, nous sommes obligés d’envisager que ces mosaïques doivent être plus anciennes que le XIIesiècle, période où l’on voit apparaître des décors plus compréhensibles comme, par exemple, des scènes bibliques.



  • Sarcophage déposé à l’intérieur de l’église.

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    Sarcophage déposé à l’intérieur de l’église.


  • Sarcophage déposé à l’intérieur de l’église : détail.

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    Sarcophage déposé à l’intérieur de l’église : détail.


  • Sarcophage déposé à l’intérieur de l’église : autre détail.

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    Sarcophage déposé à l’intérieur de l’église : autre détail.

Un sarcophage déposé dans cette peut être qualifié de « barbare ». Bien que la cuve soit imitée de modèles romains, l’iconographie témoigne d’une inspiration barbare :

Image 14 : spirale, homme aux bras étendus (orant).

Image 15 : croix pattée aux branches inégales.

Image 16 : sagittaire.

D’après sa forme et son iconographie, ce sarcophage date du VIIeou VIIIesiècle.

Dans le parc attenant à l’église, on découvre diverses tombes rupestres anthropomorphes (images 19, 20,21) datables du VIe ou du VIIesiècle.



  • Sarcophage déposé à l’intérieur de l’église : autre détail.

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    Sarcophage déposé à l’intérieur de l’église : autre détail.


  • Le monastère de Ganagobie : façade Nord.

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    Le monastère de Ganagobie : façade Nord.


  • Le monastère de Ganagobie : chevet.

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    Le monastère de Ganagobie : chevet.

Datation

Le site de Ganagobie est manifestement du premier millénaire. Il y avait là très probablement, comme à Carluc étudiée dans la page précédente, une nécropole. Mais sans doute plus petite que celle de Carluc. Peut être y avait-il aussi au vu de sa position dominante, un camp ou une petite forteresse ?

Nous pensons que l’église que l’on voit était présente dès le premier millénaire. Elle était constituée d’une nef à trois vaisseaux prolongés de trois absides. La mosaïque des absides était présente dès cette époque.

Une époque que nous ne pouvons pour le moment déterminer avec précision. Il faudrait pour cela arriver à dater l'iconographie du Haut Moyen-Âge. Notre estimation pour l’iconographie et l’église : an 900 avec un écart estimé de 150 ans.



  • Tombe rupestre.

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    Tombe rupestre.


  • Tombes rupestres.

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    Tombes rupestres.


  • Sarcophage déposé dans le parc.

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    Sarcophage déposé dans le parc.