Aix-en-Provence : La cathédrale Saint-Sauveur et son baptistère Saint-Jean
Lorsque nous avons visité la cathédrale
d’Aix, nous n’avions malheureusement pas de matériel
photographique. En conséquence, nous avons été obligés pour
constituer l’actuelle page d’utiliser des photographies
trouvées sur Internet. Mais nous n’en avons pas trouvé
concernant certains détails observés durant notre visite. En
particulier les restes romans du collatéral Sud.
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Image 1
La cathédrale Saint-Sauveur d’Aix :
façade occidentale.
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Image 2
La cathédrale Saint-Sauveur d’Aix :
façade occidentale.
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Image 3
La cathédrale Saint-Sauveur d’Aix :
détail de la façade occidentale.
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Image 4
La cathédrale Saint-Sauveur : vue intérieure
du vaisseau central.
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Image 5
La cathédrale Saint-Sauveur : vue intérieure
du collatéral Sud.
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Image 6
Plan de la cathédrale Saint-Sauveur : on reconnaît en bas et à droite, le baptistère à 8 colonnes.
La façade occidentale est gothique (image 1). Mais sur
cette image, on peut voir sur la droite une façade à pignon
(image 2 puis image 3). Cette
façade est typiquement romane, si on ne tient pas compte de
la rosace qui l’orne qui a dû été percée ultérieurement.
L’intérieur est typiquement baroque (image
4). Cependant, il est possible que ces
décorations baroques cachent des parties plus anciennes. En
particulier, on peut observer des décors (corniches et
chapiteaux) romans datant du XIIesiècle dans
le collatéral Sud (image
5).
Le plan (image 6)
fait apparaître certaines de ces parties anciennes. En
particulier, le baptistère de plan octogonal aux 8 colonnes
de marbre.
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Image 7
La cathédrale Saint-Sauveur : vue intérieure du baptistère.
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Image 8
La cathédrale Saint-Sauveur : vue intérieure du baptistère.
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Image 9
La cathédrale Saint-Sauveur : vue intérieure du baptistère.
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Image 10
La cathédrale Saint-Sauveur : coupole du baptistère.
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Image 11
Sarcophage paléochrétien.
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Image 12
La cathédrale Saint-Sauveur : le cloître.
Ce baptistère (images 7, 8 et 9) est un des rares monuments
français reconnus par les historiens de l’art comme
antérieur à l’an 1000. Selon les informations données sur
place, il aurait été fortement restauré au XIesiècle.
Nous ne savons pas comment ces historiens de l’art ont pu
dater ces transformations du XIesiècle. Très
probablement, la coupole placée sur les colonnes monolithes
(image 10)
n’existait pas à l’origine.
Ce baptistère abritait une cuve baptismale à immersion. On
sait que la pratique du baptême par immersion a cessé à
partir du VIIesiècle. Ce baptistère serait donc
antérieur à cette période. Sur le plan de l'image 6, il est daté du IVeou Vesiècle.
Sans en être certains, nous pensons que cette évaluation est
correcte.
Datation estimée : an 400 avec un écart de 100 ans.
Sur l'image 11, on
peut voir un très beau sarcophage romain représentant le
Christ bénissant entouré des douze apôtres. Ce type de
sarcophage, dit « d’Arles », est habituellement daté par les
spécialistes, du IVesiècle. Il doit exister
une chronologie dans la fabrication de ces sculptures
monumentales, mais nous ne savons pas laquelle. Peut–être la
page suivante consacrée aux sarcophages du Musée Antique
d’Arles nous en apprendra davantage ?
Il ne faut pas quitter la cathédrale d’Aix-en-Provence sans
visiter son magnifique cloître que nous estimons remonter au
XIIesiècle (image
12).
Conclusion
La page actuelle ne constitue qu’un aperçu très incomplet de
ce monument important pour la connaissance du premier
millénaire. Nous envisageons d’effectuer une étude plus
poussée dès que possible. Malheureusement, nous avons encore
beaucoup d’autres édifices en chantier.