Les croix du Dartmoor, parc national du Comté du Devon
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Type de croix :
Croix insérée dans un mur
Croix pattée
Croix aux branches latérales arrondies
Croix aux branches latérales détruites
Croix celtique
Croix latine
Croix pattée chanfreinée
Croix latine chanfreinéeLa carte interactive ci-dessus permet de localiser les croix du Dartmoor. Le Dartmoor est un parc national situé dans le comté du Dévon. Nous sommes un peu tombés par hasard sur un site anglophone décrivant l’ensemble des croix du Dartmoor. Nous n’en avons sélectionné que quelques unes, ici décrites. En fait, nous avons recherché en vain des sites Internet traitant des croix pattées dans le Dévon, les Cornouailles et le Pays de Galles. Nous espérions retrouver dans les îles de Grande-Bretagne les mêmes croix vues en « Petite » Bretagne dans chacun des départementS : les Côtes-d’Armor, le Finistère, l’Ille-et-Vilaine et le Morbihan. Nous recherchions les relations pouvant exister entre la Bretagne continentale et la Bretagne insulaire. E n effet, l’histoire de la Bretagne fait état d’épisodes migratoires de populations celtes venues des îles britanniques. À une période donnée (VIeou VIIesiècle), un royaume, la Domnonée, aurait été établi sur les deux rives de la Manche : la côte Sud de la Grande Bretagne (Cornouailles et Devon) et la côte Nord de la Bretagne continentale (Léon et Trégor).
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Image 1
Buchfast Abbey Cross (croix pattée).
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Image 2
Bude Lane Cross (croix pattée).
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Image 3
Nodden Cross (croix pattée).
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Image 4
Sheepstor Village (croix pattée).
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Image 5
Sourton Down Cross (croix pattée).
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Image 6
Widecombe Church Cross (croix pattée).
Les croix des
images de 1 à 6 sont désignées comme étant «
pattées ». Cependant le caractère « patté » est moins marqué
que celui des croix de la Bretagne continentale.
Ainsi la croix de l'image
1 s’apparenterait plutôt, dans sa forme globale, à
une croix latine. Seule la croix gravée à l’intérieur a un
caractère réellement patté avec ses branches s’évasant vers
l’extérieur. Mais même dans ce cas, on ne retrouve l’image
de la croix pattée initiale, aux branches égales.
Les images 2 et 3 montrent
des stèles (probablement de l’âge du fer). Ces stèles ont
été christianisées. Sur celle de l'image
3 on peut voir une belle croix pattée.
Sur celle de l'image 5, un dessin est gravé.
Le tracé est très endommagé, mais il semblerait que ce soit
une croix pattée hampée. Deux des trois croix de l'image
6 semblent pattées.
La croix de l'image 4 est
nettement pattée mais elle semble plus récente que celles
des autres images.
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Image 7
Budleigh Bridge Cross (croix insérée dans un mur) .
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Image 8
Laughter Tor Cross (croix insérée dans un mur).
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Image 9
Postbridge Cross (croix insérée dans un mur).
Les croix des images
7, 8 et 9 ont été trouvées insérées dans des murs.
Ceci signifie que ces croix font partie d’ensembles qui ont
été détruits. Nous devons donc envisager qu’il y a eu à un
moment donné des destructions de croix. Le problème est de
savoir si cette destruction est volontaire ou involontaire.
Il y a eu aussi probablement des destructions en petite
Bretagne. Mais ces destructions de croix sont peut-être dûes
à des désaffections.
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Image 10
Cholwilch Town farm Cross (croix aux branches latérales détruites).
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Image 11
Harford Churchyard Cross (croix aux branches latérales détruites).
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Image 12
Week Down Cross (croix aux branches
latérales détruites).
On constate que de nombreuses croix ont
leurs branches latérales détruites ou fortement endommagées
(images 10, 11, 12 et 13
). Là encore, on se pose la question si la destruction est
volontaire ou involontaire.
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Image 13
Week Down Cross (croix aux branches
latérales détruites).
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Image 14
Hughworthy Common Cross (croix aux
branches latérales arrondies).
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Image 15
Marchant’s Cross (croix aux branches
latérales arrondies).
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Image 16
Oxenham Cross (croix aux branches
latérales arrondies).
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Image 17
Shaden Moor Cross (croix aux branches
latérales arrondies).
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Image 18
Whitchirch Cross (croix aux branches
latérales arrondies).
Les
images de 14 à 18 montrent des croix dont les
extrémités des branches latérales sont arrondies. À
remarquer le caractère irrégulier, non symétrique, de ces
croix. Il est possible que ces croix aient été modifiées.
Primitivement pattées ou latines, ces croix auraient été
déformées volontairement afin de faire disparaître leur
caractère de croix pattée ou de croix latine.
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Image 19
Childe’s Tomb Cross (croix latine).
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Image 20
Dunstone Cross (croix latine).
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Image 21
Goldsmith’s Cross (croix latine).
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Image 22
Hawsons Cross (croix latine).
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Image 23
Horse Ford Cross (croix latine).
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Image 24
Newleycombe Cross (croix latine).
Les croix latines, nous pouvons en voir
sur les images 19 à 24.
À remarquer que, à la différence des images précédentes, on
observe une symétrie relativement régulière. Cette symétrie
n’est cependant pas parfaite. Souvent les branches
horizontales de la croix ont une section trapézoïdale. La
face verticale de chaque branche horizontale est légèrement
inclinée par rapport à la verticale.
Nous estimons que ce type de croix est postérieur aux croix
vues dans les premières parties de cet exposé. Mais selon
nous, il daterait toujours du premier millénaire (fin de la
période).
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Image 25
Bovey Tracey Churchyard Cross (croix pattée chanfreinée).
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Image 26
Dean Prior Churchyard Cross (croix pattée chanfreinée).
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Image 27
Hele Cross (croix pattée chanfreinée).
Les croix chanfreinées seraient encore
postérieures. Un chanfrein est une taille en biseau des
coins. La taille en biseau peut permettre d’obtenir des
formes pattées. C’est parfaitement visible pour les croix
des images 25 et 27.
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Image 28
Beckamoor Cross (croix latine chanfreinée).
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Image 29
Moorshop Cross (croix latine chanfreinée).
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Image 30
Buchfastleigh Churchyard Cross (croix latine chanfreinée).
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Image 31
Widecombe Churchyard Cross (croix latine chanfreinée).
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Image 32
Belstone incised Cross (croix celtique).
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Image 33
Southcott Cross (croix pattée chanfreinée).
Les images
28, 29, 30 et 31 montrent des croix latines
chanfreinées.
Nous avons décrit l'image
32 comme celle d’une croix celtique. Enfin cette
croix n’a de celtique que le nom. Il s’agit d’une simple
croix entourée d’un cercle. De fait, les croix que l’on
appelle « croix celtiques » ne sont que des croix
irlandaises édifiées vers le IXeou le Xesiècle.
Pour ces croix, de grandes dimensions, les branches
latérales de grande portée devaient normalement être à la
longue, cassées sous leur propre poids, si elles n’étaient
pas soutenues par des « jambes de force ». Et les arcs de
cercle inférieurs de la croix celtique faisaient office de «
jambes de force ».
Sur la croix latine chanfreinée de l'image
33, on
peut voir un christ avec les bras en croix en forme de « T
». Nous pensons que la forme du crucifié, les bras en « T »,
est antérieure à celle des bras en « V ». Elle daterait des
environs de l’an mille.
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Image 34
La Domnonée en Bretagne et dans les Îles Britanniques.
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Image 35
La Domnonée en Bretagne et dans les Îles Britanniques.
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Image 36
Autre carte de la Domnonée en Bretagne et dans les Îles Britanniques.
Les
images 34, 35 et 36 montrent ce que pouvait être la
Domnonée. On peut voir que, en fonction des historiens, la
Domnonée historique peut être les Cornouailles ou le Devon
côté britannique, le Léon et le Trégor ou le Nord de
l’Ille-et-Vilaine côté Bretagne.