L'église Notre-Dame-des-Neiges de Cavtat
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Nous n'avons pas visité cette église, c'est pourquoi les
images de cette page sont extraites d'Internet.
La page du site Internet Wikipédia consacrée à cette église
nous apprend ceci :
«
L'église porte ce nom selon une légende créée au XIIIe
siècle, selon laquelle dans la nuit du 3 août 352,
Notre-Dame est apparue au pape Liberius et au patrice
romain Jean. Lors de cette apparition, elle leur a ordonné
de construire une église en son honneur dans un endroit
qui serait marqué par la neige. La neige est tombée le 5
août sur l'Esquilin. Le pape Liberius a personnellement
marqué les limites de la future basilique à l’aide d’une
houe. La basilique de Santa Maria Maggiore est l’une des
quatre plus grandes basiliques de Rome et a été construite
par le pape Liberius (352 – 356) et porte son nom de
basilique libérienne. Elle a ensuite été remodelée par le
pape Sixte III. [...] »
Commentaires divers
C'est en lisant le texte ci-dessus que nous avons découvert
la légende de Notre-Dame-des-Neiges. Le fait est que nous
avons parlé auparavant d'une église dédiée à
Notre-Dame-des-Neiges. Il s'agit de l'église Sainte-Marie de
Cres (Kvarner/Croatie). À cette occasion, nous nous sommes
étonnés de cette dédicace, relativement fréquente en Croatie
et pratiquement absente en Europe de l'Ouest. Nous avons
alors émis une hypothèse qui peut apparaître farfelue : les
églises portant cette dédicace pouvaient être réservées au
peuple venant du pays des neiges, en l’occurrence, un peuple
slave : probablement le peuple croate, mais peut-être
d'autres peuples (avar, hongrois, suève, goth, …). Et, en
toute logique, nous devrions nous précipiter pour modifier
le commentaire que nous avons rédigé sur Sainte-Marie de
Cres. Nous ne le ferons pourtant pas. Car la question
initialement posée demeure : pourquoi ces dédicaces à
Notre-Dame-des-Neiges existent en Croatie, et pas ailleurs ?
Et la légende, en elle-même, n'apporte pas la réponse à
cette question. Ne faudrait-il pas inverser le raisonnement
? Le raisonnement peut en effet prendre deux directions
opposées. La première direction est celle donnée par la
légende : il y a eu en premier le miracle d'une neige tombée
le 5 août sur l'Esquilin. À la suite de ce miracle, il y a
eu construction de la basilique Sainte-Marie Majeure et
puis, de là, d'autres églises dédiées à Notre-Dame des
Neiges. Mais ce raisonnement peut être inversé : il y a
d'abord création d'églises dédiées à Notre-Dame-des-Neiges.
Et puis un jour, quelqu'un qui se pose la question :
pourquoi avoir dédié cette église à Notre-Dame-des-Neiges ?
Et, en cherchant ce pourquoi, on trouve un document montrant
qu'il a neigé sur l'Esquilin un 5 août, phénomène
extraordinaire mais nullement miraculeux. L'explication est
trouvée et la légende ainsi créée. En conséquence, notre
hypothèse selon laquelle les églises dédiées à
Notre-Dame-des-Neiges pourraient être d'anciennes
cathédrales réservées à des peuples slaves reste d'actualité
… tout en restant une hypothèse pouvant être mise en défaut.
Les images 1, 2 et 3
de l'extérieur font apparaître une demi-basilique. Une
basilique directement issue des basiliques primitives
romaines est une église à nef à trois vaisseaux charpentés
telle que le vaisseau central est surhaussé par rapport aux
collatéraux. Il est donc facile de repérer une telle
basilique en observant sa façade Ouest : un corps central
couvert d'un toit à deux pentes. Il est encadré par deux
ailes plus petites couvertes d'un toit à une pente. Dans le
cas présent, le profil est bien visible côté Sud. Mais pas
côté Nord. On envisage donc une nef à deux vaisseaux
seulement.
On vérifie cela sur les images
suivantes 4, 5 et 6.
Il y a bien une nef à deux vaisseaux. Les deux vaisseaux
sont séparés par un mur porté par des piliers à section
rectangulaire et des arcs en plein cintre.
Nous pensons qu'à l'origine l'église était une basilique à
la nef à trois vaisseaux. Le collatéral Nord aurait été
supprimé ultérieurement. À l'époque baroque, le vaisseau
central aurait été abaissé et on aurait installé sur ce
vaisseau central une voûte légère. On aurait modifié
l'aspect intérieur en apportant un décor baroque.
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Image 1
L'église Notre-Dame-des-Neiges de Cavtat.
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Image 2
L'église Notre-Dame-des-Neiges de Cavtat.
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Image 3
L'église Notre-Dame-des-Neiges de Cavtat.
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Image 4
L'église Notre-Dame-des-Neiges de Cavtat.
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Image 5
L'église Notre-Dame-des-Neiges de Cavtat.
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Image 6
L'église Notre-Dame-des-Neiges de Cavtat.
Datation
envisagée pour l'église Notre-Dame-des-Neiges de
Cavtat : an 700 avec un écart de 150 ans.