Analyse des arcs ou arcades
• Glossaire
• Article suivant
Le
problème de la protection (ou du couvrement) des
ouvertures
La partie supérieure d’une baie (porte, fenêtre , voire une
ouverture de largeur plus grande) est soumise à de très
fortes pressions à cause des masses importantes qui la
surplombent. En effet, les matériaux usuels comme le bois ou
la pierre ont une mauvaise résistance à la flexion. Si le
bois fléchit, la pierre quant à elle, se brise.
Par contre la pierre a une grande résistance à la
compression. C’est cette dernière propriété que les maçons
ont essayé d’exploiter au maximum. Elle leur a permis de
couvrir de grandes baies par diverses sortes d’arcs que nous
allons décrire ci-dessous.
Mais auparavant observons que le couvrement a pu être opéré
grâce à des linteaux de pierre.
Les linteaux en bâtière
Lorsque la pierre est taillée d’un seul bloc (bloc
monolithe), les maçons ont utilisé des artifices pour
permettre de protéger ce linteau de pierre. Tout d’abord, le
linteau de pierre est surmonté d’un système de décharge de
façon à éviter que le poids de la partie de mur surmontant
le linteau repose au centre de celui-ci . Ce système peut
être un arc de décharge
ou un oculus ou tout autre système permettant de dévier les
poussées vers les bords du linteau. Concernant le linteau,
un certain nombre de conditions sont imposées à sa
fabrication. Il doit être de dimensions suffisamment
importantes en épaisseur et en hauteur et suffisamment
réduites en largeur (écartement entre les piliers de
support). Un cas particulier est le linteau
en bâtière dont la forme ressemble à celle d’un
pignon de toit. Il faut bien comprendre que ce type de
linteau, fréquent durant le Haut Moyen-âge ne s’est pas
imposé pour des raisons esthétiques mais pour des raisons
techniques : plus épais au centre que sur les bords, il
résiste mieux aux forces de pression.
-
Image 1
Linteau en bâtière (IXesiècle) à Saint-Pierre de Brocuéjouls (Aveyron- Région Midi-Pyrénées).
-
Image 2
Linteau en bâtière (IXesiècle) à
Beaulieu-sur-Dordogne.
-
Image 3
Arc de décharge. Portail de Notre-Dame-du-Port
à Clermont-Ferrand (Auvergne).
L’image
1 est celle d’un linteau en bâtière. Remarquer la
fente au-dessus du linteau. Elle semble courir au-dessus de
lui en englobant avec le linteau la partie cimentée. Il
semblerait que la forme de toit en pente de la pierre ait
fait reporter les efforts sur les côtés.
Le linteau en bâtière de l’image
2 est orné d’un bas-relief représentant à gauche
l’enfer (un démon à forme de lion dévore un damné) et le
paradis (l’élu tient avec une laisse le dangereux lion). Ce
qui est remarquable, ce sont les trois pierres surmontant le
linteau. On y voit là les prémisses d’un arc de décharge.
Cet arc de décharge apparaît dans l’image
3 au dessus d’un autre linteau en bâtière.
L’espace entre l’arc et le linteau a été utilisé pour y
insérer une sculpture appelée tympan.
-
Image 4 : Arc en plein cintre - Arc outrepassé.
L’image
5
montre un arc
en plein cintre (le tracé est celui d’un
demi-cercle).
Arcs outrepassés :
Dans les deux images suivantes 6
et 7 les arcs sont
nettement outrepassés. Ceci signifie que leur forme est
celle d’un secteur circulaire supérieur au demi-cercle. Les
deux églises citées, San Pedro de la Nave et San Juan de
Banos, sont toutes situées en Espagne. Elles sont datées du
premier millénaire.
-
Image 5
Arc en plein cintre à Venosa (Basilicate- Italie). Église Sanctissima Trinita.
-
Image 6
Arc outrepassé à San Pedro de la Nave
(Castille - Leon- Espagne).
-
Image 7
Arc outrepassé à San Juan de Banos
(Castille - Leon - Espagne).
Dans les
images 8, 9 et 10
ci-dessous, on peut réaliser que la forme outrepassée des
arcs n’est pas spécifique à l’Espagne. L’arc outrepassé
aurait été inventé par les wisigoths qui, par la suite
l’auraient transmis aux Arabes ayant envahi l’Espagne.
Cependant, dans le cas de l’image
8, il faut noter que la forme outrepassée n’est
pas tant due à la forme même de l’arc qu'à la présence des
impostes qui semblent accentuer la courbure.
-
Image 8
Arc outrepassé par dépassement
de l’imposte à Bourg-Saint-Andéol
(Ardèche - Région Rhône-Alpes).
-
Image 9
Arc outrepassé à Châtel-de-Neuvre
(Région Auvergne).
-
Image 10
Arc légèrement outrepassé à l’église
Saint-Salvy d’Albi (région Midi-Pyrénées).
Regardons à présent l’image
9. Une image tout à fait intéressante. En effet,
l’arc qui se présente à nous est formé de belles pierres
taillées très régulièrement.
Sauf que … !! Sauf que, juste en dessous, il existe un mince
cordon de pierres disposées régulièrement. Ce cordon de
pierres n’a aucune utilité de soutien de l’arc qui le
surplombe. Il ne sert à priori à rien. Sauf que si, par la
pensée on l’enlève, on voit apparaître un arc outrepassé. Et
si, toujours par la pensée, on prolonge cet arc jusqu’au ras
de l’imposte, l’arc outrepassé devient vraiment analogue à
ceux rencontrés en Espagne.
Il semble donc que, par une double opération consistant à
enlever un morceau des pierres situées juste au-dessus des
impostes et ajouter un bandeau de pierres à l’intrados de
l’arc, on ait transformé un arc outrepassé en un arc en
plein cintre.
Cet exemple n’est pas unique : on le retrouve à
Saint-Jacques de Béziers. Et incite à se poser quelques
questions.
Sur l’image 10 du
portail de l’église Saint-Salvy à Albi, l’arc est légèrement
outrepassé.
-
Image 11
Arc en anse de panier à Lavardin
(Région Pays de Loire).
-
Image 12
Arc en anse de panier à Saint-Félix de Bayssan (Hérault - région Languedoc).
-
Image 13
Arcs entrelacés du cloître de San Juan
de Duero à Soria (Castille - Espagne).
Arcs
en « anse de panier » : Les arcs que l’on voit ici
(celui juste devant la fresque pour l’image
8 et le premier des deux pour Saint-Félix de
Bayssan (image 12)
sont dits « en anse de panier ». Les arcs en anse de panier
sont construits à partir de trois arcs de cercle tangents
entre eux. Une forme un peu analogue est celle de l’ellipse.
Cette particularité (arcs de cercles tangents) n’apparaît
pas dans le cas de Saint-Félix de Bayssan où les arcs sont
brisés. Et à Lavardin (image
11), la forme de l’arc devrait être identique à
celle de l’arc triomphal situé devant lui. Par ailleurs,
l’arc en anse de panier, tout comme l’arc elliptique, sont
des figures géométriques faciles à construire. Et aussi,
faciles à reproduire architecturalement. Il semblerait donc
que ces deux arcs soient le résultat d’un accident de
construction (affaissement de la voûte) et non celui d’un
acte délibéré en vue de construire une voûte de forme
elliptique. En conséquence, et jusqu’à preuve du contraire,
nous considérerons que, concernant le premier millénaire, il
n’y a pas eu de construction d’arcs en anse de panier mais
des affaissements d’arcs.
Arcs entrelacés :
Les arcs entrelacés sont constitués d’une suite d’arcs en
plein cintre . On construit d’abord un demi-cercle. Puis en
prenant pour centre le point d’arrivée du demi-cercle, on
construit un demi cercle de même rayon. Et ainsi de suite…
-
Image 14
Arcs entrelacés au campanile du Duomo
de Gaete (Campanie – Italie).
-
Image 15
Arcs surhaussés à Saint-Gildas-de-Rhuys
(Région Bretagne).
-
Image 16
Arcs brisés à Saulieu (Bourgogne).
Dans l’église de Saint-Gildas-de-Rhuys
on peut voir, derrière l’autel, au-dessus des colonnes du
déambulatoire, des arcs surhaussés (image
15). Cette forme d’arc semble très originale. En
fait elle ne l’est pas tant que cela. Observons en effet
l’ensemble des piliers à partir de la gauche (au-dessus du
personnage portant une chemise rouge). On peut voir
successivement deux piliers alignés (en ligne droite) puis
quatre autres épousant la forme arrondie du déambulatoire.
On peut voir aussi que l’écart entre deux colonnes est plus
important dans la partie droite que dans la partie courbe
(ce qui est logique). On constate aussi que tous les
chapiteaux sont à la même hauteur. Il en est de même pour le
sommet des arcs portés par ces chapiteaux. En conséquence,
si l’architecte voulait que ces arcs soient en plein cintre,
il était bien obligé de surhausser les arcs de la partie
circulaire.
En conséquence, on peut dire que le surhaussement de
certains arcs est principalement dû à des considérations
d’ordre esthétique.
Arc brisé : Chacun
connaît l’importance de l’arc brisé. On en a même parfois
dit qu’il caractérisait l’art gothique. Ce qui est faux ! Il
est présent dans l’église de Saulieu, à la base de
l’édifice. Pourtant l’église de Saulieu est bien une église
romane. On le voit par ses chapiteaux et aussi par sa voûte,
en berceau plein cintre (image
16).
-
Image 17
Arc polylobé (ici trilobé) à Saint-Michel d'Aiguilhe au Puy (Région d’Auvergne).
-
Image 18
Arc triomphal à Saint-Médard-la-Rochette (Creuse).
-
Image 19
Arc triomphal (face à nous, après la coupole), puis arc absidal (face à nous, le suivant, devant l’abside) à Saint-Pierre-Toirac près de Figeac (Corrèze).
Il reste à donner les définitions
suivantes :
Arcs polylobés : l’image 17 se passe de
commentaire.
Arc triomphal :
c’est l’arc séparant la nef du transept (c’est-à-dire
l’assemblée des fidèles et l’assemblée des prêtres).
Arc absidal : c’est
l’arc séparant le transept de l’abside principale. Le terme
est beaucoup moins utilisé, car, dans de nombreux cas, il
n’y a pas de transept. Et donc, arc absidal et arc triomphal
sont confondus sous le même terme : arc triomphal.