L'église San Francesco de Vetralla
Nous n'avons pas visité cette église.
Les images ci-dessous sont extraites d'Internet.
Ce monument a fait l'objet d'une monographie succincte
écrite par Enrico Parlato dans le livre «
Rome et Latium romans » de la Collection Zodiaque.
Nous avons eu l'occasion de dire dans de multiples pages
précédentes que Enrico Parlato privilégiait systématiquement
la datation du XIIesiècle, alors que l'édifice
qu'il étudiait était cité bien avant cette date. C'est
encore le cas pour cette église San Francesco (auparavant
Santa Maria) de Vetralla, mentionnée en 852, qu'il décrit
ainsi :
« La datation de la
construction, de la fin du XIIesiècle, se
base sur les liens étroits dont témoigne cet édifice avec
l'architecture et le décor sculpté des églises de
Saint-Laurent et de Sainte-Marie-la-Neuve de Viterbe. La
crypte, elle-même ad oratorio, reprend un type
architectural répandu dans cette région à partir du milieu
du XIIesiècle. »
Le processus que M Parlato - et avec lui beaucoup d'autres
historiens de l'art médiéval - emploient est d'une grande
simplicité : soit faire parler les autres (M ou Mme X a
définitivement montré que cette église datait de la première
moitié du XIIesiècle), soit effectuer une
comparaison avec d'autres édifices tout aussi difficiles à
dater ; c'est le cas présent : ses commentaires sur les
églises de Saint-Laurent et de Sainte-Marie-la-Neuve de
Viterbe (voir plus tard les pages qui leur seront
consacrées) ne prouvent pas la datation au XIIesiècle
de ces églises.
Mais étudions la de plus près.
La façade Ouest (image 1) est caractéristique d'une église préromane, voire
même paléochrétienne. On sait cependant que pour le Latium,
le style d'une façade préromane a pu subsister bien après
l'an mille. La porte est protégée par un linteau-tympan,
pièce unique faisant à la fois office de linteau et de
tympan, qui selon nous aurait précédé les deux pièces
distinctes, le linteau et le tympan.
Le chevet (image 2)
est orné d'arcatures lombardes (selon nous, de première
génération).
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Image 1
L'église San Francesco de Vetralla.
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Image 2
L'église San Francesco de Vetralla.
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Image 3
L'église San Francesco de Vetralla.
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Image 4
L'église San Francesco de Vetralla.
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Image 5
L'église San Francesco de Vetralla.
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Image 6
L'église San Francesco de Vetralla.
La nef (images 3, 4 et 5) est composée de trois vaisseaux
charpentés. Les piliers porteurs du vaisseau central sont
cylindriques (de type C0000
). Au vu de leurs dimensions, nous ne sommes pas certains
que ce soient des colonnes monolithes en marbre. Fait
inhabituel pour le Latium, les chapiteaux ne sont pas
antiques ou imités de l'antique (ni corinthiens, ni
composites, ni ioniques). Ils sont de style préroman ou
roman. Les arcs reliant les piliers sont doubles, ce qui,
pour nous, caractériserait une église postérieure à l'an
800.
Il semblerait que cette église soit dotée d'un transept (images 3, 5, 6, 7).
Ce serait un transept bas et non débordant (transept de
première génération).
Les murs de l'église et du transept sont ornés de belles
fresques qui semblent dater du XVIesiècle. Ce
n'est pas le cas de la fresque de l'image
8 (de la crypte ?) représentant un Christ en
Gloire entouré des symboles des Évangélistes (datation
estimée antérieure à l'an 1100).
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Image 7
L'église San Francesco de Vetralla.
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Image 8
L'église San Francesco de Vetralla.
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Image 9
L'église San Francesco de Vetralla.
Nous hésitons quant à la datation de
cette église. D'une part, la présence d'arcs à double
rouleau peu représentés dans le Latium, donc selon nous plus
tardifs qu'ailleurs, fait envisager une datation aux
alentours de l'an 950. D'autre part, l'existence d'un
transept bas et débordant fait envisager une datation aux
alentours de l'an 900. Mais il y a aussi la date de 852
donnée par les textes qui témoigne de la création d'une
église antérieurement à cette date. Cette église est-elle
l'église actuelle ? Nous pensons qu'il y a de fortes chances
que c'est le cas. Car nous n'avons pas a priori de trace
d'une église qui serait nettement antérieure à l'an 800.
Datation envisagée
pour l'église San Francesco de Vetralla : an 850 avec un
écart de 150 ans.