L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti
La page du site Internet Wikipedia
consacrée à cet édifice nous apprend ceci : « Église Saint Menna :
elle a été fondée vers l'an 1100 par les comtes normands
près de leur château afin d'abriter les reliques d'un
saint ermite local du VIe siècle alors très
vénéré. L'édifice, basilique à trois nefs séparées par des
colonnes antiques de réemploi, conserve un portail roman
et surtout un précieux dallage à figures géométriques
ainsi qu'une clôture de chœur, tous deux de tradition
“cosmatesque”, qui constituent les plus anciens
témoignages de ce type en Italie du Sud. »
Nous n'avons pas pu pénétrer à l'intérieur de cette église
lors de notre visite rapide de la ville en mai 2006, c'est-à-dire bien avant que nous imaginions de construire un
site Internet consacré au Premier Millénaire. Les images de
cet intérieur de l'église sont extraites d'Internet.
Commençons par le portail. Tout comme celui de la cathédrale
Notre-Dame de l'Assomption vu dans la page précédente, ce
portail est caractéristique des portails des premières
églises chrétiennes (Antiquité Tardive ou Haut Moyen-Âge).
Il s'agit là bien sûr de notre opinion élaborée à partir de
ce que nous avons observé en France. Il est possible que les
modèles élaborés au Veou VIesiècle
aient évolué en France et n'aient pas changé pour l'Italie
jusqu'au XIesiècle. Mais c'est peu probable.
Comment se fait-il que le texte ci-dessus mentionne la date
de 1100 ? Il y a bien sûr ce que nous avons appelé la «
terreur de l'an mille » qui affecte un grand nombre
d'historiens. Ceux-ci seraient « terrorisés » à l'idée qu'un
monument donné puisse être antérieur à l'an mille.
Mais nous voyons une autre explication : Le linteau (image 2) porte une
expression que, ignares en ce qui concerne l'épigraphie,
nous n'arrivons pas à décrypter. Hormis la fin : « ROTBERECOMES
DECORA (X?)TI » : «
Le comte Robert a décoré ».
Le comte Robert est sûrement Normand. On sait que les
Normands ont conquis la Sicile vers l'an 1100. D'où la
correspondance de date, mais l'explication est peut-être un
peu courte. Mais où étaient-ils avant ? Avant qu'ils
conquièrent la Sicile, ils devaient être solidement
implantés en Italie du Sud. Et puis qui était ce comte
Robert ? On sait que les prénoms étaient héréditaires.
Était-ce le premier du nom ou le sixième ? Le fait qu'il
soit appelé « comte « signifie qu'il avait un suzerain. Ce
suzerain était-il le roi de France ? ou l'Empereur
d'Allemagne ? Notons enfin que la plupart des linteaux de
portes de ce type ne portent pas d'inscription. Il est
possible que cette inscription ait été faite longtemps après
la pose du linteau.
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Image 1
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
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Image 2
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
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Image 3
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
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Image 4
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
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Image 5
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
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Image 6
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
Voyons à présent l'intérieur de l'église
(images 6, 7, 8, 9
).
Il s'agit d'une église à nef triple. Les trois vaisseaux
sont charpentés. Les piliers porteurs du vaisseau central
sont des colonnes monolithes cylindriques (de type C0000).
Les arcs reliant ces piliers sont simples.
Il existe plusieurs modèles de référence : les
basiliques romaines des premiers siècles du christianisme,
mais aussi l'église Santissima Trinita de Venosa, estimée du
XIesiècle. La datation s'avère donc difficile
pour ce type d'église.
Cependant, nous remarquons que la largeur du vaisseau
central est relativement faible, de moins de 6, 5 mètres, et
l'entrecolonnement est tout aussi faible, inférieur à 3
mètres. Ce qui pour nous caractériserait des églises plus
anciennes.
De plus, le plan de l'édifice (image
6) est celui d'une nef de trois vaisseaux avec
trois absides en prolongement, plan qui selon nous
caractériserait une église préromane.
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Image 7
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
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Image 8
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
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Image 9
L'église Saint Menna de Sant’ Agata de’ Goti.
L'absence de transept est aussi
caractéristique d'une ancienneté.
Remarquons que les trois absides sont insérées dans la
maçonnerie d'un plan d'ensemble rectangulaire, rendant ainsi
ces absides invisibles de l'extérieur. Cela encore est
caractéristique d'une ancienneté. Et même d'une très grande
ancienneté, des premiers siècles du christianisme.
Notons enfin que si cette église est dédiée à un saint local
du VIesiècle de notre ère, on n'a certainement
pas attendu plus de 5 siècles pour lui construire une
église. Donc si l'église actuelle n'est pas cette église, où
est passée l'autre ?
Datation envisagée
pour l'église Saint Menna de Sant' Agata de' Goti : an 550 avec un écart de 200 ans.