La crypte San Michele delle Grotte de Gravina in Puglia
Nous n'avons pas visité cette église
souterraine. Les images ci-dessous sont issues des galeries
d'Internet.
Selon la
page du site Internet viaggiareinpuglia relative à
cette crypte :
« Ancienne
cathédrale de la ville, la crypte
de San Michele delle Grotte est l’église la plus
importante de Gravina.
Creusée dans un gros rocher et fréquentée depuis le VIIIe
siècle, la crypte de San Michele delle Grotte était
l’ancienne cathédrale de Gravina et est aujourd’hui
l’église rupestre la plus importante de la ville.
Située au bord du ravin, où se déroule le quartier
caractéristique de Fondovico, l'église est accessible par
une entrée latérale et, de l'extérieur, il est possible de
se promener le long d'un extraordinaire couloir
panoramique, surplombant un aperçu enchanteur de l'habitat
rocheux.
Intérieurement à cinq nefs, l'espace est rythmé par 14
piliers soutenant le toit, et une seule grande portion de
pierre, où l'on retrouve de faibles traces de fresques,
comme la Crucifixion et la représentation du Christ entre
les saints Paul et Michel.
De la crypte, on entre dans la cavité où le massacre des
Gravinesi par les Sarrasins a été exécuté, en 999. Les
restes osseux des citoyens de Gravina sont restés
longtemps dans l’église, convertie pendant un certain
temps en cimetière. »
Commentaires sur ce texte
:
1. Nous ignorons comment les auteurs de ce texte ont su que
cette église souterraine était une ancienne cathédrale.
Malgré le manque de preuves, nous acceptons l'affirmation.
En effet, nous avons auparavant constaté que le nombre de
cathédrales « prouvées » est très important en ce qui
concerne les Pouilles (plus d'une trentaine). Et de plus, il
existe un nombre assez important (8) d'églises susceptibles
d'avoir été d'anciennes cathédrales. Cette densité
importante de cathédrales fait envisager que le nombre de
cathédrales était plus important encore durant les premiers
temps de l'ère chrétienne. Il ne faut cependant pas
s'imaginer que ces églises étaient toutes de grande taille.
2. Une deuxième observation concerne la datation du VIIIe
siècle. Comment a-t-elle été trouvée ? Comment est-elle
justifiée ? Nous la traduisons de la façon suivante : an 750
avec une erreur de 50 ans. Cette erreur est-elle stricte ?
Ou doit-on l'envisager à l'image de ce que l'on appelle en
statistiques un « écart quadratique moyen » ?
3. Autre remarque : le texte parle des « restes
osseux des citoyens de Gravina » qui auraient été
exécutés par les Sarrasins en 999. Nous sommes un peu
dubitatifs au sujet de cette explication. Il est certes
possible que la prise de Gravina en 999 ait été suivie d'un
massacre généralisé de ses habitants. Mais même dans ce cas,
il est peu probable que les ossements des victimes aient été
pieusement conservés. Dans de nombreux endroits en Europe,
et c'est particulièrement le cas en Italie, des ossuaires
ont été établis à proximité des cimetières pour conserver
les ossements des personnes décédées quelques années
auparavant. Selon nous, les ossements humains conservés dans
cette grotte ne doivent pas être antérieurs au XVe
siècle. De toute façon, il serait facile de nous contredire
; il est actuellement possible de dater des ossements avec
la méthode du radiocarbone.
La fresque de l'image 9 est
à peine visible et nous ne sommes pas capables de
reconnaître Paul et Michel dans les images des deux saints
qui entourent le Christ en croix. Cependant, certains
détails comme les bras du Christ en V, son corps dénudé, et
la présence d'un cadre peint entourant la scène fait penser
à un décor baroque du XVIIIe siècle.
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Image 1
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
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Image 2
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
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Image 3
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
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Image 4
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
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Image 5
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
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Image 6
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
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Image 7
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
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Image 8
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
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Image 9
La crypte San Michele delle Grotte
de Gravina in Puglia.
Datation
Nous n'avons malheureusement pas de plan de cette grotte.
L'auteur du texte ci-dessus nous apprend qu'elle est
constituée de cinq vaisseaux. Il est cependant possible que
des vaisseaux aient été creusés ultérieurement. Toujours
est-il que certaines images (en particulier les images
6 et 8) montrent que le creusement de ces cavités a
été effectué avec une certaine rigueur. Ainsi l'image
6 est presque identique à celle d'une église
aérienne à nef à trois vaisseaux avec trois absides en
prolongement et piliers de type R0000.
Nous proposons donc la datation de cette église souterraine
en fonction de celle donnée pour les églises aériennes.
Datation envisagée
pour la crypte San Michele delle Grotte de Gravina in Puglia
: an 750 avec un écart de 200 ans.