Conclusions générales de notre étude des monuments de Bretagne 

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Ces conclusions sont insérées sur notre site à la date du 2 août 2019. Elles suivent d’autres conclusions ou analyses rédigées il y a plus de trois ans aux débuts de la création de ce site Internet.

Lorsque nous avons démarré la rédaction des textes concernant la Bretagne, nous avons mis en page l’analyse des monuments suivants : Daoulas (Finistère), Fouesnant (Finistère), Loctudy (Finistère), Locmaria de Quimper (Finistère), Quimperlé (Finistère), Redon (Ille-et-Vilaine), Notre-Dame-en-Saint-Melaine de Rennes (Ille-et-Vilaine), Saint-Gildas-de-Rhuys (Morbihan).

Voici en italique des extraits du texte que nous avions produit à la fin de cette première analyse :

Les édifices dont les noms suivent n’ont pas fait l’objet d’une visite de notre part. Ou bien, si une telle visite a été effectuée, elle a été trop rapide et insuffisante, ne permettant pas de se porter garant de nos opinions.

Alet (près de Saint-Malo) : Ancienne cathédrale, église en ruines. Le plan dessiné dans le livre « La Bretagne romane » est celui d’une église à nef à trois vaisseaux, probablement charpentés à l’origine. Les murs gouttereaux du vaisseau central sont portés par des piliers à section carrée. Le chevet est à abside unique prolongeant le vaisseau central. Il existe une contre-abside située à l’Ouest. L’auteur date cet édifice de la période 950-1050. Nous envisageons une datation bien antérieure : an 750 avec un écart estimé de 150 ans.

Bas-Paul (île de Batz) : Église en ruines. Le plan dessiné dans le livre « La Bretagne romane » est celui d’une église à nef à trois vaisseaux, probablement charpentés à l’origine. Les murs gouttereaux du vaisseau central sont portés par des piliers à section rectangulaire. Le massif oriental est en partie constitué par un transept débordant et bas. Sur ce transept sont greffées deux absidioles de petites dimensions et une abside allongée située dans le prolongement du vaisseau central. L’auteur du livre date cet édifice de la période 950-1050. Nous envisageons pour la nef une datation bien antérieure : an 750 avec un écart estimé de 150 ans. Le massif oriental (transept, abside et absidioles) serait une œuvre postérieure mais toujours du premier millénaire : an 950 avec un écart estimé de 100 ans.

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  Le Livre « La Bretagne romane ».
  
  

  Image 1
  Le Livre « La Bretagne romane ».
  
  

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  Cathédrale Saint-Vincent de Saint-Malo : intérieur.
  
  

  Image 2
  Cathédrale Saint-Vincent de
  Saint-Malo : intérieur.
  
  

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  Détail du pilier gauche de l’image précédente.
  
  

  Image 3
  Détail du pilier gauche
  de l’image précédente.
  
  

Langast : La photographie (p54) du livre « La Bretagne romane » montre une église à nef à trois vaisseaux, charpentés. Les murs gouttereaux du vaisseau central sont portés par des piliers à section rectangulaire. L’auteur du livre date cet édifice du XI^e- XII^e siècle. Nous envisageons pour la nef une datation bien antérieure : an 750 avec un écart estimé de 150 ans. Le transept serait plus récent.

Lanleff : Ancienne église ? Le plan et les photographies (p 74 et 75) du livre « La Bretagne romane » montrent une église à nef à plan circulaire autour d’un noyau central lui aussi circulaire porté par douze piliers de type rectangulaire R1111. L’auteur du livre date cet édifice de la période 1066-1148. Nous envisageons une datation bien antérieure. Sans pour autant plus de précision car ce type de monument est totalement inusité. Et, en fonction des hypothèses, la datation peut varier, du IV^e siècle (ressemblance avec un amphithéâtre romain) au XII^e siècle (hypothèse de Marc Déceneux), en passant par le VIII^e siècle (ressemblance avec les édifices à plan centré de Charroux ou Aix-la-Chapelle).

Saint-Malo : Cathédrale Saint-Vincent. Cette église a fait l’objet d’une visite très rapide. Malgré tout, il a été possible d’identifier des éléments susceptibles de remonter la datation de cette église que le Guide Vert Michelin attribuerait au XI^e siècle. Observons, en effet, sur l’image 2, le pilier situé sur la gauche de la photographie. Son plan est rectangulaire. Une colonne demi-cylindrique lui est adossée coté vaisseau central. Ce pilier serait donc de type R0001. Tout laisse à penser que, à l’origine, ce pilier était à plan strictement rectangulaire (donc de type R0000), et que la colonne a été ajoutée postérieurement afin de supporter l’arcade du vaisseau central. On constate à peu près le même dispositif sur le pilier suivant. Pour le pilier de droite, il en est de même ; mais la construction d’une arcade a supprimé l’imposte bien visible sur le pilier de gauche. Bien que floue, l’image 3 montre bien que cette imposte (à l’extrême gauche), simplement moulurée, a été partiellement endommagée par la pose des chapiteaux et des tailloirs qui surplombent ces chapiteaux.

La nef primitive de la cathédrale de Saint-Malo devait donc être à trois vaisseaux charpentés. Les murs gouttereaux du vaisseau central étaient portés par des piliers à section rectangulaire surmontés d’impostes moulurées. Le représentant de ce type de bâtiment (ou taxon) est l’église Saint-Aphrodise de Béziers. La datation de ce dernier édifice est de l’an 550 avec un écart estimé de 100 ans. Toujours dans l’église Saint-Vincent de Saint-Malo, on peut voir une cuve baptismale ornée de quatre personnages aux bras levés. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces quatre personnages ne sont pas des orants mais des atlantes. Les orants lèvent les bras au ciel en signe de prière. Les atlantes portent le ciel. La représentation d’orants permettrait de dater cette cuve de l’antiquité tardive (IV^e- V^e siècle). La représentation d’atlantes serait plus tardive (VII^e, VIII^e siècle ?).

Tréguier (Tour d’Hastings) : Les photographies (p 73 et 74) du livre « La Bretagne romane » montrent l’intérieur de cette tour qui pourrait être le narthex (porche d’entrée ouest) de l’ancienne église. Une église à nef à trois vaisseaux ? On peut voir un pilier cylindrique de type C1111, des arcs outrepassés. Les chapiteaux sont à entrelacs. Ces chapiteaux à entrelacs sont, en général, dits « carolingiens », (VIII^e- IX^e siècle). La partie inférieure de la tour pourrait dater de cette période.


Petit à petit, au hasard de nos déplacements ou visites, d’Alain Le Stang ou de moi-même (mais plus souvent d’Alain Le Stang), d’autres pages ont été ajoutées aux précédentes : les églises d’Ambon , la chapelle Saint-Cado de Belz, Brech, Langonnet, Locmariaquer, Ploërdut, Priziac. Ces églises sont situées dans le Morbihan.

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  Cuve baptismale de la cathédrale de Saint Malo.
  
  

  Image 4
  Cuve baptismale de la
  cathédrale de Saint-Malo.
  
  

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  Église Notre-Dame-de-Joie de Merlevenez (Morbihan).
  
  

  Image 5
  Église Notre-Dame-de-Joie de
  Merlevenez (Morbihan).
  
  

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  Basilique Saint-Sauveur de Dinan (Côtes d’Armor).
  
  

  Image 6
  Basilique Saint-Sauveur de
  Dinan (Côtes d’Armor).
  
  

Enfin tout récemment, nous avons ajouté, après visites, les pages de Landévennec, Lamber, Locquénolé, la chapelle Sainte-Anne de l’île de Batz. Les églises décrites dans ces pages sont situées dans le Finistère.

Dans le même temps, nous avons réalisé qu’il était nécessaire de constituer, grâce à des images extraites d’Internet, des pages ciblées sue des édifices non visités : Langast (Côtes-d’Armor), Lanleff (Côtes-d’Armor), Perros-Guirec (Côtes-d’Armor), la tour d’Hastings à Tréguier (Côtes-d’Armor), Yvignac-la-Tour (Côtes-d’Armor), Lanmeur (Finistère) , le Mont-Dol (Ille-et-Vilaine), Saint-Lunaire (Ille-et-Vilaine), Aleth à Saint-Malo (IIle-et-Vilaine), deux chapelles de Guer (Morbihan), Merlevenez (Morbihan), Sulniac (Morbihan).

Enfin nous avons consacré quelques pages sur des édifices divers pour chaque département. Des édifices dont l’appartenance au premier millénaire est moins sûre. Cependant, même parmi ces églises, on peut avoir des édifices très intéressants méritant une étude très approfondie. Il en est ainsi de la chapelle Saint-Gunthiern de Locoyarn située sur la commune d’Hennebont (Morbihan).

Le lecteur attentif pourra s’étonner d’un si long exorde. Faisons-en un bilan :

À l’origine, il y a un peu plus de trois ans, huit édifices ont été visités dont chacun fait l’objet d’une page spéciale. À cela il faut ajouter huit autres édifices qui n’ont pas été visités et qui ont fait l’objet d’une page commune.

Depuis ce moment-là, onze autres édifices ont été visités et ont fait l’objet d’une page spécifique de notre site. Et nous avons des pages spécifiques sur 12 édifices. Notons que, sur les huit édifices non visités signalés dès l’année 2016, seule la cathédrale Saint-Vincent de Saint-Malo n’a pas fait l’objet d’une page spécifique. C’est pour cette raison que nous avons gardé l’étude ci-dessus sur cette église en attendant qu’une visite ultérieure permette d’en savoir davantage.

En résumé :

En mars 2016 : 8 édifices ayant fait l’objet d’une page spécifique et 8 autres ayant fait l’objet d’une page commune. Soit en tout 16 édifices.

Début août 2019 : 31 édifices ayant fait l’objet d’une page spécifique et 19 autres ayant fait l’objet d’une page commune. Soit en tout 50 édifices : trois fois plus que trois ans auparavant.

Il s’agit là d’une progression extraordinaire. Car ces édifices, ce n’est pas nous qui les avons construits ! Nous n’avons fait que les identifier comme étant probablement du premier millénaire. Et bien avant la création de notre site Internet, nous avions lu le livre « La Bretagne Romane » de Marc Déceneux qui nous avait permis d’identifier les 16 édifices susceptibles de dater du premier millénaire. Mais alors comment expliquer qu’il y ait eu un triplement en seulement trois ans ?

D’une part, nous avons élargi notre champ d’investigation. Nos recherches sur d’autres édifices nous ont permis de découvrir que des églises comme, par exemple, la chapelle de Saint-Cado, pouvaient être plus anciennes que ce que l’on croyait. De plus nous avons réalisé que des édifices postérieurs à l’an mille (exemple : l ‘église de Merlevenez) pouvaient nous apporter des éclaircissements par rapport à des questions concernant des édifices antérieurs à l’an mille.

Au hasard de nos recherches sur Internet? nous avons découvert d’autres églises dont nous ignorions l’existence : Lamber, Locquénolé, Locoyarn, Sulniac. En fait, nous nous sommes aperçus ultérieurement que ces églises étaient citées dans le livre « La Bretagne Romane » de Marc Déceneux. Nous avons seulement contribué à collecter des images, les diffuser et les commenter.

Mais notre contribution principale a été la remise en question des datations proposées par Marc Déceneux et, avec lui, beaucoup d’autres historiens de l’art. Pour Marc Déceneux, les édifices religieux sont tous postérieurs à l’an 950 comme en témoigne le titre d’un de ses chapitres : « Les premiers modèles : milieu X^esiècle - 1066 ». Ce qui signifie qu’il n’y a eu aucune construction d’édifice religieux chrétien entre l’an 350 et l’an 950 ! Bien sûr, nous ne sommes pas du tout d’accord avec ce point de vue qui tient plus de l’incantatoire que d’une opinion mûrement réfléchie. Citons ici la dernière phrase du livre « La Bretagne Romane » à propos d’une stèle : « Sa datation du XII^esiècle est confirmée par le contexte archéologique : celui d’une nécropole où fut trouvée une monnaie de Conan III, duc de 1115 à 1148 ». Ami lecteur, si, parcourant le cimetière de votre ville, vous ramassez une pièce d’un euro datée de 2016, devez-vous en déduire que toutes les tombes de cette ville datent du XXI^esiècle ? Et, sachez que, en ce qui vous concerne, l’erreur ne peut être que minime : au plus 150 ans. Car la plupart des cimetières urbains ont été créés hors des villes à partir des années 1850-1860. À l’inverse, les diverses fouilles opérées sur des nécropoles du haut moyen-âge ont montré que leur utilisation a pu se poursuivre sur de beaucoup plus longues périodes (4 ou 5 siècles).

Devons nous pour autant en déduire que notre travail concernant la Bretagne est terminé ? Certainement pas !

Tout d’abord, une lecture plus attentive du livre de Marc Déceneux nous a fait découvrir d’autres églises susceptibles de dater du premier millénaire : Abbatiale de la pointe Saint-Mathieu (Finistère), Cléguer (Morbihan), Coadry en Scaër (Finistère), Plougasnou (Finistère), Plouguer (Finistère), Ploujean (Finistère), Ploumoguer (Finistère), église Saint-Martin de Lamballe (Côtes-d'Armor), Gahard (Ille-et-Vilaine), Hédé-Bazouges (Ille-et-Vilaine), Vieux-Vy sur Couesnon (Ille-et-Vilaine). Des églises, et d’autres, sans doute encore révélées par ce livre, qui mériteraient une visite approfondie. Il faudrait aussi réétudier les églises visitées avant 2016. Depuis cette date, de nouvelles méthodes d’approche et d’investigation des édifices ont été imaginées. Mais surtout nous sommes persuadés que malgré tout l’intense travail fourni par les historiens locaux, il existe encore un grand nombre d’édifices préromans restant à découvrir. Certes, ces édifices doivent être beaucoup moins intéressants que ceux déjà découverts. Certes aussi, il ne doit rester d’eux que de petites parties intégrées dans un ensemble beaucoup plus vaste. Mais leur découverte et leur identification pourrait permettre d’avoir une vision plus élargie de l’histoire de la Bretagne au cours du Premier Millénaire.


Le texte que nous avons introduit en début d’année 2016 contenait de plus les informations suivantes (texte en italique) :

Une surprenante constatation

Marc Déceneux, auteur du livre « La Bretagne romane » propose une datation des églises bretonnes allant de l’an 950 (milieu du X^e siècle) à l’an 1201. Lui-même, d’ailleurs, conteste les opinions de certains de ses prédécesseurs qui proposent des datations encore plus tardives en invoquant un « retard breton ».

Il n’aura pas échappé au lecteur assidu que nos propres estimations sont beaucoup plus avancées et que, selon nous, la plupart des édifices bretons dits « romans » auraient été construits bien avant l’an mille.

Faut-il croire pour autant qu’il n’y a eu aucune construction au XI^e ou au XII^e siècle ? Certainement pas !

Tout d’abord, on a déjà signalé dans les monuments décrits précédemment que des parties de ces édifices ont pu être édifiés au XI^e ou au XII^e siècle. C’est le cas des absides à Quimperlé, Saint-Gildas-de-Rhuys ou Loctudy.

D’autres églises ont pu être construites dans leur totalité au XII^e siècle. Ce pourrait être le cas de Merlevenez (image 5) qui a par la suite subi des transformations à l’époque gothique.

Toujours au XII^e siècle, les églises de Vannes (images 7 à 9) ou Dinan (image 6) ont subi des aménagements importants.

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  Cathédrale Saint-Pierre de Vannes (Morbihan).
  
  

  Image 7
  Cathédrale Saint-Pierre de
  Vannes (Morbihan).
  
  

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  Cathédrale Saint-Pierre de Vannes (Morbihan) : le chœur.
  
  

  Image 8
  Cathédrale Saint-Pierre de
  Vannes (Morbihan) : le chœur.
  
  

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  Cathédrale Saint-Pierre de Vannes (Morbihan).
  
  

  Image 9
  Cathédrale Saint-Pierre de
  Vannes (Morbihan).
  
  

On peut juger à partir des photographies ci-dessus de l’ampleur de ces édifices. Ils n’étaient certainement pas les seuls et d’autres édifices, disparus depuis, ont dû être construits à Nantes ou d’autres villes bretonnes.

Il n’en reste pas moins que l’on peut être surpris de la rareté des édifices bretons construits au XII^e siècle. Comprenons que l’on est passé en quelque pages du trop plein au trop vide. Que s’est-il donc passé qui justifierait une telle rareté ?

Nous ne changeons rien à ce texte qui n’a rien perdu de son originalité : la quasi absence d’édifices datables du XII^e et du XIII^esiècle reste pour nous un mystère.

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  Croix de Lagaduzic à Bourg-Blanc (Finistère).
  
  

  Image 10
  Croix de Lagaduzic à Bourg-Blanc (Finistère).
  
  

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  Les trois croix à Maure-de-Bretagne (Ille-et-Vilaine)
  
  

  Image 11
  Les trois croix à Maure-de-Bretagne (Ille-et-Vilaine).
  
  

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  Croix de chemin de Kermainguy (Âge du Fer) à Plouhinec (Morbihan).
  
  

  Image 12
  Croix de chemin de Kermainguy (Âge du Fer)
  à Plouhinec (Morbihan).